Найдена окаменелость, которая переписывает историю нашей эволюции

В Австралии были найдены доказательства того, что самый ранний предок многих четвероногих существ, включая птиц и млекопитающих, был рептилией и жил на суше, а не в воде. Это открытие полностью переворачивает концепцию того, что животные вышли из воды, чтобы жить на суше: выходит, эволюция наших предков происходила по большей части не в океане.

Окаменелость была найдена ещё в 2021 году на берегу реки Брокен: плита песчаника диаметром около 40 сантиметров содержала три набора следов, которые были оставлены четвероногим животным. Учёные отчётливо увидели следы пяти пальцев с изогнутыми когтями, поэтому отправили находку в австралийский Университет Флиндерса. Там плиту тщательно изучили и установили, что ей примерно 356 миллионов лет. Выходит, животные бродили по суше на 35 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

Красивые пятипалые ладони с крючковатыми когтями — явный признак того, что следы оставила амниота, или существо, детёныши которого развиваются внутри амниотической жидкости. В эту категорию входят и те, которые растут внутри яйца, и млекопитающие, включая людей. Данный факт исключает возможность того, что животное было амфибией, поскольку у последних не было когтей. Кроме того, на плите нашли капли дождя, а это доказывает, что поверхность находилась не под водой.

Всё это в совокупности означает, что ископаемые следы являются самым ранним известным примером рептилии, живущей на суше. Это был поворотный момент в эволюции животных, поскольку благодаря твёрдой скорлупе яйца амниоты могли размножаться на суше, а не в воде. И хотя у данной версии уже появились свои критики, палеонтологи указывают на то, что капли дождя являются неопровержимым доказательством существования нашего самого раннего сухопутного предка.