Представьте, что вы можете скорректировать зрение менее чем за минуту — без лазеров, лезвий и боли. Учёные из Калифорнийского университета (США) разработали такую неинвазивную методику, которая меняет форму роговицы, используя лишь слабый электрический ток и временное изменение pH. В ходе первых испытаний технология уже обратила миопию без необходимости хирургического вмешательства или методик типа LASIK.
Новый метод, позволяющий ремоделировать роговицу посредством слабого электрического потенциала, известен как электромеханическое изменение формы. Роговица — это прозрачная куполообразная поверхность в передней части глаза, действующая как прозрачное окно, помогающее фокусировать входящий свет. Она состоит из плотно упакованных коллагеновых волокон и отличается прочностью и гладкостью. Это естественная линза глаза, и именно здесь происходит преломление света, необходимое для фокусировки изображения на сетчатке.
Кривизна роговицы приводит к таким состояниям, как близорукость (миопия) и дальнозоркость (гиперметропия), и до сих пор основным методом лечения этих заболеваний был лазерный кератомилёз. Это дорогостоящая и инвазивная процедура, поэтому вместо этого исследователи предложили работать с самим составом роговицы, чтобы изменить форму купола. Учёные обнаружили, что, пропуская слабый электрический ток через специально разработанный платиновый электрод, можно изменить pH ткани, повышая её кислотность и делая её гибкой ровно настолько, чтобы её можно было изменить.
Затем, как только ток прекращается, а pH возвращается к норме, роговица снова затвердевает и сохраняет заданную форму. Весь процесс занимает около минуты, не требует разрезания или удаления ткани, и на данный момент не выявил структурных повреждений или гибели клеток в исследованных образцах. Авторы методики уже протестировали процесс на 12 кроликах, изменив форму глаз у 10 из них, и в итоге каждая роговица приняла необходимую форму. Хотя лечение при помощи электричества пока находится на ранней стадии разработки, оно вполне может в будущем заменить лазерную коррекцию.