Новое исследование доказало, что мамонты пришли из Сибири

Исследователи обнаружили самую древнюю окаменелость шерстистого мамонта в Северной Америке и раскрыли её генетические секреты. Зуб возрастом 216 000 лет, найденный у реки Олд-Кроу на территории Юкон в Канаде, подтверждает, что шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) прибыли в Северную Америку по крайней мере на 100 000 лет раньше, чем первоначально предполагалось.

Эта находка необычна, поскольку большинство образцов североамериканских мамонтов этого возраста принадлежат к другим видам, а не шерстистым мамонтам. Команда извлекла и проанализировала митохондриальные геномы, или митогеномы, которые представляют собой часть генома, передающегося от матери потомству. После этого учёные датировали образцы, используя радиоуглеродное исследование и молекулярные часы, оценивающие возраст ДНК на основе скорости мутаций.

Датирование канадского образца показало, что предки мамонтов эволюционировали в тропической Африке, а затем начали перемещаться в Северное полушарие около 3 миллионов лет назад. Самыми ранними были колумбийские мамонты, которые пересекли восточную часть России около 1,5 миллионов лет назад. Эти животные достигали 4 метров в холке, поэтому были самыми крупными по сравнению с шерстистыми мамонтами.

Шерстистые мамонты впервые появились в Восточной Сибири около 700 000 лет назад и позже распространились в Северной Америке. Популярная теория гласит, что эти крупные звери пересекли границу между Сибирью и Аляской около 120 000 лет назад, и новое исследование подтверждает, что основные линии мамонтов берут начало именно в древней России. Некоторые сибирские шерстистые мамонты пережили даже потепление, но в итоге полностью вымерли около 4000 лет назад.