Оказывается, североамериканские охотники-собиратели разработали инновационный метод убийства мегафауны ледникового периода. Вместо того, чтобы метать копья в добычу, представители культуры Кловис использовали оружие с укреплённым древком, похожее на пики, чтобы наносить своим жертвам катастрофические травмы.

Культовый народ Кловис обитал в Северной Америке в период от 13 050 до 12 650 лет назад. Эти древние люди оставили после себя много артефактов, включая острые как бритва наконечники копий, которые палеонтологи регулярно извлекают из скелетов мамонтов и других гигантов ледникового периода.

Именно эти наконечники побудили исследователей из Университета Беркли провести эксперимент, который мог бы продемонстрировать, как именно охотники убивали свою добычу. Первой находкой оказались записи в исторической литературе: так, выяснилось, что ещё древнегреческий историк Ксенофонт сообщал об использовании пик для охоты на кабанов, а также против индийских и африканских боевых слонов.

Чтобы выяснить, насколько эффективным было такое оружие для охоты на мамонтов, авторы исследования наняли эксперта, который воссоздал набор наконечников Кловис. В серии экспериментов учёные выяснили, что пики функционировали как нечто наподобие экспансивной пули, поскольку лезвие отделялось от древка после того, как животное на него напарывалось. Это объясняет, почему палеонтологи и антропологи часто находят наконечники внутри скелетов мамонтов: некоторые животные могли пережить столкновение, но остаться на всю жизнь с лезвием в своём теле.

Ключевой инновацией стал острый наконечник, насаженный на прочное древко, который запросто проникал в толстую шкуру животного, когда охотник втыкал его в землю. Таким образом, животное, которое неслось на людей, буквально насаживалось на пику с разгона, принимая на себя удар, равный собственному весу. Как поясняют исследователи, энергия, которую мог генерировать охотник при помощи своей руки, не имела ничего общего с той энергией, которую генерировало атакующее животное. Это на порядок больше, что в итоге приводило к смертельной ране.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Международная команда учёных собрала наиболее полную 3D-реконструкцию генома шерстистого мамонта благодаря экземпляру, который умер 52 000 лет назад, но отлично сохранился. Этот подвиг удался, поскольку останки животного сразу же были подвергнуты естественной лиофилизации, то есть они высохли так, что ДНК застыло в стеклообразном состоянии.

Обычно мамонтов и других ископаемых животных ледникового периода вытаскивают из вечной мерзлоты в неплохом состоянии, однако их древняя ДНК распадается на мелкие фрагменты. Однако этот конкретный образец обнаружили в Сибири, где он лежал в пещере и прекрасно сохранился в вечной мерзлоте. Ткани мамонта были сухими, однако шерсть и другие мягкие ткани сохранились, поэтому исследователи взяли образец плоти за ухом животного и секвенировали его ДНК.

По счастливой случайности сибирская погода благоволила этим останкам, поэтому сохранила их ядерную структуру в обезвоженном состоянии, быстро высушив тело животного после смерти. В результате учёные прочитали геном и составили его трёхмерную карту на основе метода Hi-C, который позволяет определить, как расположены сегменты ДНК.

Специалисты обнаружили, что у мамонта было 28 пар хромосом — столько же, сколько у азиатских и африканских слонов. Причём ген, ответственный за рост волос, у мамонтов оказался более активен, чем у современных слонов, что объясняет густую шерсть древних гигантов. Эта находка полностью затмевает предыдущие открытия в этой области, и потенциально новые генетические данные помогут воскресить мамонтов, чтобы вновь заселить ими тундру.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Около 10 000 лет назад небольшое стадо шерстистых мамонтов оказалось на острове в российской Арктике, неподалёку от сибирского побережья. За тысячелетия это стадо выросло с десяти до 300 особей, однако около 4000 лет назад оно вымерло. Мамонты с острова Врангеля были последними на Земле и, что важнее всего, если бы не череда несчастливых событий, они вполне могли бы дожить до наших дней.

Об этом сообщили учёные из Стокгольмского университета в Швеции, которые провели генетическое исследование 14 мамонтов с острова Врангеля, а также 7 мамонтов из материковой сибирской популяции. Эта группа животных была изолирована от сородичей из-за повышения уровня моря и прожила в общей сложности около 50 000 лет на территории нынешней России.

Анализ ДНК показал, что инбридинг, вопреки распространённому мнению, не стал причиной гибели мамонтов. Популяция на острове успешно избежала крупных вредных мутаций, хотя мелкие и накапливались в геноме со временем. Тем не менее, некоторые отдельные животные были подвержены наследственным заболеваниям в течение десятков поколений. То же самое справедливо в отношении некоторых исчезающих видов сегодня, которые страдают от низкого генетического разнообразия, из-за чего популяция становится восприимчивой к новым болезням.

Точная причина вымирания сибирских мамонтов неизвестна, однако наличие пресноводных озёр на острове Врангеля доказывает, что эти величественные животные вполне могли дожить до наших лет. Вероятнее всего, их вымиранию поспособствовала череда невезения и сочетание таких факторов, как климатические изменения, болезни и тундровые пожары.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В Сибири обнаружили кладбище мамонтов, которое много рассказало учёным о том, как жили люди в последние дни существования этих монструозных животных. Удивительно, что люди так долго обитали за Полярным кругом в конце ледникового периода, и в этом им, судя по всему, помогли именно мамонты, которые давали еду и слоновую кость в больших количествах.

Интересующий археологов участок находится на левом берегу реки Бёрёлёх, которая расположена в Республике Саха и образует начало реки Колымы. Здесь, почти на берегу Северного Ледовитого океана, специалисты нашли кости как минимум 156 мамонтов, а учёные из Российской академии наук под руководством доктора Владимира Питулко обнаружили следы пребывания людей. Как показало исследование, люди по большей части питались зайцами, а ценность мамонтов в первую очередь заключалась в их бивнях.

Неизвестно, убивали ли люди мамонтов, но это место было своего рода фабрикой по обработке слоновой кости. К реке свозили бивни и кости, из которых наши древние предки точили инструменты. Как показало радиоуглеродное датирование, большинство костей относятся к периоду от 13 700 до 11 800 лет, а люди регулярно жили на берегу Бёрёлёха даже в суровые климатические времена.

Неясно, погибли ли первые мамонты естественным путём или их убили люди, которые решили построить на этом месте деревню для обработки кости. Помимо кладбища на берегу Бёрёлёха учёные также находили гигантские слоновьи кладбища на севере Евразии, и довольно сомнительно, что охота на мамонтов была широко распространена в то время.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Австриец Андреас Пернершторфер, проживающий к северо-западу от Вены, затеял ремонт своего винного погреба в старинной винодельне и наткнулся на нечто, напоминающее кусок дерева. Однако находчивый мужчина не стал ломать и выкидывать находку, а вспомнил, как дедушка ему рассказывал, что некогда в этом же месте были найдены древние зубы.

Это воспоминание заставило Андреаса заподозрить, что артефакт тоже мог быть доисторического возраста, поэтому он вызвал исследователей из Австрийской академии наук. Специалисты подтвердили, что австриец нашёл останки аж трёх мамонтов каменного века. Назвав эту находку самой значимой за последние сто лет, учёные сообщили, что возраст костей составляет от 30 000 до 40 000 лет.

Такой плотный костный слой у мамонтов встречается редко, пояснили исследователи, поскольку прошло как минимум 100 лет с тех пор, как археологи находили в Австрии нечто подобное. Специалисты смогли датировать эти предметы и установили, что им не меньше 30 000 лет. Свидетельства о разделке этих костей указывают на то, что наши предки действительно охотились на мамонтов и ели этих мощных существ.

Исследователи предположили, что эти огромные животные были убиты после того, как их долгое время гнали охотники. В итоге мамонты угодили в ловушку, и теперь учёные надеются, что более подробная информация об этой резне прояснится во время раскопок. Что удивительно, в соседнем подвале рядом с погребом Пернершторфера недавно были обнаружены кремневые артефакты и украшения, так что это место оказалось действительно богатым на древние сокровища.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Прошло более 4000 лет с тех пор, как шерстистый мамонт в последний раз ходил по Земле, однако вскоре эти гиганты вновь увидят свет. Так, по крайней мере, думают учёные из компании Colossal Biosciences, которые успешно создали плюрипотентные стволовые клетки слона, способные вырасти в любую клетку организма.

Соучредитель и ведущий генетик Colossal доктор Джордж Чарч пояснил, что создание этих клеток открывает дверь к воскрешению мамонта. Ключом к этому развитию являются как раз плюрипотентные стволовые клетки, обладающие уникальными особенностями. Раньше люди уже успешно синтезировали эти клетки из кроликов, кошек и даже белого носорога, однако до сих пор этого никогда не удавалось со слонами.

Всё дело в том, что у большинства млекопитающих есть набор генов, которые называются ретрогенами TP53, и они участвуют в подавлении роста опухолей. Если у человека всего две копии этих генов, то у слона их почти 40, поэтому сперва учёным нужно было подавить их действие, чтобы преодолеть биологический барьер и получить плюрипотентные стволовые клетки.

Чтобы перейти от этих клеток к настоящему дышащему мамонту, необходимо отредактировать их при помощи CRISPR и генов, взятых из замороженного трупа шерстистого мамонта. После этого клетки можно заставить вырасти в яйцеклетку, которую можно вырастить в искусственной матке. Впрочем, первым шагом будет создание холодоустойчивого гибрида слона и мамонта, который должен восстановить повреждённые арктические экосистемы.

Самое приятное то, что индуцированные плюрипотентные стволовые клетки «бессмертны», а это означает, что исследователи смогут проводить тысячи тестов одновременно. Конечной целью станет выращивание яйцеклеток и сперматозоидов животного, которые позволят получить первого шерстистого мамонта уже к 2028 году.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах