Титан — единственный другой мир в Солнечной системе, где есть озёра и дождь. В отличие от Земли, эти пространства состоят не из воды, а из метана и других углеводородов, поскольку на спутнике Сатурна слишком холодно для жидкой воды. Тем не менее, на Титане много водяного льда, и наблюдения 2000-х годов предполагали, что под поверхностью спутника может скрываться тайный океан воды. Однако новое исследование показало, что это не так.
Титан не может быть полностью твёрдым объектом, поскольку он слегка деформируется под гравитационным притяжением Сатурна. Поэтому ранее считалось, что там есть океан воды, в котором, возможно, водится жизнь. Однако в новой работе утверждается, что наблюдаемые явления нельзя объяснить наличием глубоководного океана, как это ожидается на Европе или Энцеладе. Скорее Титан состоит из рыхлой массы, образующейся под землёй.
Титан вращается по эллиптической орбите вокруг Сатурна, поэтому его форма будет меняться в большей или меньшей степени в зависимости от его положения. Кроме того, у спутника выявили 15-часовую задержку между пиком гравитационного притяжения и пиком деформации, а также то, что рассеивание энергии внутри Титана намного больше, чем можно ожидать при наличии глобального океана.
Титан считается потенциальным местом для жизни за пределами Земли. На его поверхности много полезной и интересной химической информации, а текучая жидкость могла бы улучшить условия жизни на нём. Однако и обнаружение ледяного слоя на Титане тоже подходит для поиска жизни, поскольку это расширяет диапазон сред, которые учёные могут считать обитаемыми. Больше покажет миссия Dragonfly, которая совершит облёт спутника в 2034 году.