Новый микроскоп раскрыл потрясающую жизнь кораллов

Исследование жизни в океане — дело трудоёмкое, хотя некоторые виды и можно изучить с помощью дронов или гражданских учёных. Однако исследование микроскопической жизни представляет собой огромную проблему, поэтому, чтобы увидеть кораллы и симбиотические микроводоросли, учёные создали новый микроскоп.

Разработка была названа BUMP (Benthic Underwater Microscope Imaging PAM) и она управляется водолазом, который позволяет морским биологам изучить взаимосвязь между кораллами, водорослями и фотосинтезом в них. Причём масштаб беспрецедентный: шикарный микроскоп помогает увидеть всё в мельчайших деталях. Так, учёные пронаблюдали, как кораллы теряют свой цвет из-за гибели водорослей, живущих в них, в результате чего они становятся белыми.

Коралловые рифы стремительно приходят в упадок, теряя свои симбиотические водоросли в процессе. Однако новый инструмент позволяет исследовать эти микроводоросли в тканях кораллов неинвазивно и в их естественной среде. Большинство этих водорослей достигают лишь 10 микрометров в поперечнике, что составляет одну десятую ширины человеческого волоса. Но BUMP позволяет учёным понять, насколько эффективно кораллы производят сахара, необходимы для своих симбиотических собратьев.

Так, при помощи микроскопа биологи уже смогли визуализировать фотосинтез, чего ранее не было видно из-за крохотных масштабов. Инструмент на удивление маленький и компактный, поэтому водолазам при работе удалось не побеспокоить риф. Учёные надеются, что их данные помогут кораллам предотвратить обесцвечивание, поскольку фотосинтез в океане очень важен для жизни на Земле.