Крысы из Нью-Йорка выработали собственную характерную вокализацию, или «акцент» вроде городского диалекта, сформированного хаосом шумного метро и оживлённых тротуаров. Причём эти грызуны ведут уникальную социальную жизнь, которая значительно отличается от бытия их лабораторных сородичей.
Серые крысы (Rattus norvegicus) обитают в Нью-Йорке ещё со времён колонизации и, несмотря на многочисленные войны людей с грызунами, они продолжают процветать. Как выяснили исследователи из некоммерческой организации Basis Research Institute, сложная городская среда значительно повлияла на когнитивные способности этих удивительных животных.
Для изучения зверьков команда проанализировала все общедоступные данные, а затем установила датчики для наблюдения за грызунами. Приборы записывали ультразвук, который издают крысы, а также делали высокоточные тепловые снимки их перемещений. Затем все эти данные обрабатывались при помощи искусственного интеллекта (ИИ). Как показали результаты, манхэттенские крысы издавали особые ультразвуковые писки и визги, причём на другой частоте, чем у лабораторных крыс.
Вокализации на частотах 22 и 50 кГц обычно наблюдаются в стрессовых или неприятных ситуациях, но нью-йоркские крысы пищат на этих частотах в самых разных условиях. Например, одиночная крыса, роясь в мусорном мешке, издала продолжительный ультразвуковой сигнал частотой около 22 кГц, чего не было замечено у её лабораторных собратьев. Иными словами, городские крысы создали иную систему коммуникации, которая зависит от контекста окружающей среды, то есть выработали собственные культурные особенности.