Обнаружен способ продлить жизнь при помощи особых нейронов

Команды со всего мира уже давно ищут способ замедлить процесс старения — это одна из ключевых задач человечества. И, похоже, теперь мы стали на шаг ближе к этой цели, поскольку учёные из Вашингтонского университета (США) обнаружили особый механизм в мозге, который прямо влияет на старение организма.

Секрет крылся в системе, которая отвечает за производство энергии в теле. С возрастом эта система начинает работать медленнее, поэтому в том числе мы накапливаем лишний жир и быстрее устаём. Однако в эксперименте на мышах этот механизм удалось активировать заново, улучшив состояние здоровья зверьков и продлив их жизнь.

Прорыв случился, когда учёные обнаружили определённый набор нейронов в области мозга, известной как дорсомедиальный гипоталамус. Как оказалось, в активном состоянии эти нейроны производят белок Ppp1r17, который запускает целую цепочку событий. Сперва белок активирует белую жировую ткань, а это в свою очередь приводит к высвобождению жирных кислот и фермента eNAMPT. Эти вещества поддерживают функции мозга, а также делают организм устойчивее и сильнее.

Хотя этот механизм отлично работает в молодости, с возрастом он замедляется из-за естественного старения. Со временем нервная система перестаёт посылать сигналы белой жировой ткани, что приводит к накоплению жира и уменьшению количества энергии. Однако этот процесс можно обратить вспять, если заново активировать специфические нейроны. И у команды это получилось благодаря отключению генов, участвующих в данном процессе.

В итоге мыши стали более активными и, что важнее, прожили дольше, чем контрольные животные, примерно на 7%. Исследователи убеждены, что данный механизм можно применить и к людям, чтобы добиться увеличения продолжительности жизни человека и улучшения здоровья пожилых пациентов. Однако прежде предстоит пройти длинный путь, состоящий из многочисленных исследований и тестирований.