Открыт новый вид самой маленькой человекообразной обезьяны

Антропологи обнаружили два окаменелых зуба и одну коленную чашечку, которые принадлежат совершенно новому виду человекообразных приматов. При предполагаемом весе всего 10 килограммов, Buronius manfredschmi была самой маленькой из известных науке обезьян, причём она обитала в Европе.

Останки нового вида были найдены в глиняном карьере Хаммершмиде на юго-востоке Германии в слое позднего миоцена, то есть крошечный примат обитал на Земле около 11,6 миллионов лет назад. Маленькая обезьяна была не единственным человекообразным, жившим здесь в тот период, поскольку ранее исследователи нашли в этом же районе останки Danuvius guggenmosi, примата, который ходил на двух ногах.

Судя по разнице в размерах, биологи полагают, что эти две обезьяны вели совершенно разный образ жизни. Исходя из формы зубов Buronius и её коленной чашечки, эта обезьяна была опытным скалолазом и питалась мягкой пищей, такой как листья. В то же время у Danuvius была удивительно прямая осанка, а это означает, что данный примат много времени проводил на земле. Таким образом, два вида, занявшие разные ниши, смогли разделить среду обитания, не конкурируя между собой за ресурсы.

Примечательно, что эти открытия делают Хаммершмиде единственным местом в Европе, где в эпоху миоцена обитало более одного вида вымерших обезьян. Сегодня человекообразные приматы живут лишь в тропических лесах Центральной Африки и Юго-Восточной Азии, но некогда Европа была домом для нескольких видов обезьян, которые вымерли в позднем миоцене. Судя по всему, вымиранию поспособствовало местное изменение климата: около 9 миллионов лет назад леса Европы исчезли, радикально изменив среду обитания многих животных.