Специалисты из шведского Каролинского института открыли ранее неизвестный механизм, который помогает болевым нервным клеткам оставаться здоровыми. Результаты этого исследования могут углубить наше понимание природы боли, а также процессов поддержания целостности нервов.
Как выяснилось, молекула под названием RNase4 вырабатывается специализированными нейронами, отвечающими за восприятие боли. Она играет ключевую роль в поддержании их нормального функционирования, оказывая влияние как на сами эти нейроны, так и на структуру соседних нервных волокон. Это позволяет рассматривать болевые нейроны как стражей, оберегающих целостность всей нервной системы.
Данная молекула экспрессируется в сенсорных нейронах, а также в болевых клетках, охватывающих лицо, голову, твёрдую мозговую оболочку и остальные части тела. В экспериментах на мышах учёные показали, что утрата RNase4 изменяет реакции на механическую боль и нарушает структуру миелина, окружающего соседние нервные волокна. Кроме того, было установлено, что уровень этой молекулы повышается после повреждения нерва — как в фазе острой боли, так и в последующий период восстановления.
Это открытие имеет большое значение для медицины. Хроническая боль часто трудно поддаётся лечению — отчасти потому, что её биологическая природа до сих пор изучена не до конца. Полученные данные позволяют предположить, что болевые нейроны играют более активную роль в поддержании здоровья окружающей нервной ткани. А это значит, что изучение RNase4 может привести к прорыву в области лечения нарушений слуха и хронической боли.