Традиционно считалось, что именно ДНК и РНК лежат в основе возникновения жизни, поскольку именно они отвечают за хранение и передачу генетической информации. Однако новые данные указывают на то, что ключевую роль могли сыграть гораздо более простые структуры — короткие фрагменты белков и пептидов.
Исследователи обнаружили, что такие молекулы способны не только взаимодействовать друг с другом, но и формировать устойчивые системы, обладающие признаками примитивной организации. В частности, они могут создавать повторяющиеся структуры и выполнять функции, напоминающие элементарные биохимические процессы.
По мнению авторов работы, именно такие белковые фрагменты могли стать своеобразным «переходным этапом» между неорганической химией и полноценными живыми системами. Это означает, что жизнь могла возникнуть не сразу в сложной форме, а постепенно — через цепочку всё более организованных молекулярных взаимодействий.
Особое значение имеет тот факт, что подобные структуры способны формироваться в условиях, которые, как предполагается, существовали на ранней Земле. Это делает гипотезу не только теоретически обоснованной, но и потенциально воспроизводимой в лабораторных условиях.
Таким образом, новое исследование меняет представление о самом начале жизни. Если раньше отправной точкой считались сложные молекулы, такие как ДНК, то теперь внимание смещается к более простым элементам, которые могли заложить фундамент для появления генетических систем.
Как отмечают авторы исследования из University of Arizona, ключевые выводы основаны на анализе взаимодействий коротких пептидов и их способности к самоорганизации. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences .
Учёные подчёркивают, что полученные результаты не отменяют роль ДНК, а лишь уточняют её место в эволюционной цепочке. Вероятно, генетический код появился позже — как более совершенный механизм хранения информации, возникший на основе уже существующих молекулярных систем