Скворцы научились всей стаей заботиться о птенцах как люди

Для людей привычно то, что для воспитания детей нужна целая деревня, — и, как выяснилось, для птиц это не исключение. Великолепные скворцы (Lamprotornis superbus) не только помогают растить птенцов других скворцов, но и меняют роли «родителя» и «няньки» несколько раз в течение своей жизни.

Учёные долго спорили о том, способны ли животные, кроме людей, к взаимности и альтруизму. Недавние исследования показали, что слоны, косатки и некоторые приматы действительно заботятся о детях других особей. Проанализировав 20-летние данные с места размножения африканских скворцов в Кении, биологи обнаружили, что птицы тоже демонстрируют это сложное социальное поведение.

Так, до 16 скворцов помогали определённой группе родителей в воспитании птенцов. Птицы с готовностью оказывали помощь членам группы, которые не являлись их родственниками, — это открытие подрывает предположение о том, что только близкородственные особи ведут себя альтруистично по отношению друг к другу.

Особенно необычным было то, что размножающаяся пара часто переключалась на роль помощников в течение репродуктивного сезона. У видов, где животные выступают в роли нянек для других, это, как правило, молодые особи, которые могут извлечь выгоду из опыта, прежде чем перейдут к родительству. Однако у скворцов даже опытные родители по очереди выступали в роли помощников, хотя орнитологи пока что не понимают причин такого поведения.