В Аравии были обнаружены два крупных птерозавра, включая новый вид, который был назван Inabtanin alarabia. Последний обладал впечатляющим размахом крыльев около 5 метров, и новый вид в целом оказался потрясающей находкой, поскольку его кости позволили предположить, как летали эти существа. Впрочем, у Arambourgiania philadelphiae размах крыльев был ещё больше — 10 метров, а его останки также были найдены в этом регионе.

Эти гигантские летающие рептилии жили около 72 миллионов лет назад на древнем континенте, который охватывал Африку и Аравийский полуостров. Птерозавры существовали в течение сотен миллионов лет, а самые крупные хищники использовали крылья для парения, в то время как более мелкие хлопали ими. С триасового периода и до конца мелового они покорили все континенты, при этом какие-то птерозавры были размером с воробья, в то время как другие обладали размахом крыльев размером с автобус.

Поскольку кости птерозавров полые, они очень хрупкие, поэтому палеонтологи ожидали найти их расплющенными, однако к их удивлению находка прекрасно сохранилась. Структура костей нового вида существенно отличалась от костей A. philadelphiae, больше напоминая скелет современных птиц, а не стервятников. Анализ костей показал, что разные птерозавры использовали разные тактики полёта, чтобы оставаться в воздухе.

У более крупного птерозавра, А. philadelphiae, были внутренние гребни, которые спирально поднимались и опускались внутри его костей, как у современных орлов. Кости птерозавра поменьше — того самого нового вида Inabtanin alarabia — больше напоминали крылья машущих птиц, выдерживающих силу взмаха.

Поскольку команда нашла окаменелости в бывшей прибрежной зоне, специалисты считают, что парящие птерозавры могли ловить морские термики — восходящие потоки теплого воздуха, позволяющие подняться выше. Если учесть, что даже парящим птицам нужно хлопанье крыльями, чтобы подняться в воздух, можно сделать вывод, что хлопающий полёт развился у животных раньше, чем парение.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Команда из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико нашла следы динозавров на двух континентах, которые свидетельствуют о том, что некогда Африка и Южная Америка были так близко друг к другу, что можно было перейти с одного континента на другой. Динозавры оставили отпечатки 120 миллионов лет назад и были одними из последних животных, которые застали отделение суперконтинента Гондваны от Пангеи.

260 следов были обнаружены в Бразилии и Камеруне, — они хорошо отпечатались в иле древних рек и озёр, оставив после себя доказательства совершенно иного рельефа местности, существовавшего в раннем меловом периоде. В то время Южная Америка и Африка были так близки, что динозавры могли свободно ходить между ними. Теперь же такое путешествие включало бы 6000-километровый заплыв по глубоким океаническим водам.

Одним из самых узких геологических соединений между Африкой и Южной Америкой был локоть северо-восточной Бразилии, который сейчас является побережьем Гвинейского залива. Рельеф начал меняться 140 миллионов лет назад, когда тектонические плиты разделились, а сейсмический сдвиг разорвал кору Земли вдоль её слабых мест, создав новую океаническую структуру.

Свидетельства этих масштабных процессов можно увидеть в полуграбеновых бассейнах, обнаруженных в Африке и Южной Америке, которые содержат отложения древних рек и следы окаменелой пыльцы. Тероподы и зауроподы, совершившие теперь уже невозможный марш, позволили связать воедино удивительную историю нашей планеты, которая началась миллионы лет назад.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Львам и в сытые времена тяжело найти пару, а ещё сложнее это сделать, когда вы — лев-инвалид, которого с возлюбленной разделяет река, полная крокодилов. Однако ради львицы трёхногий африканский лев Джейкоб всё же решился на подвиг и побил рекорд по самому продолжительному плаванию большой кошки в дикой природе.

Джейкоб решил совершить самый длинный заплыв в своей жизни вместе со своим братом Тибу, преодолев воды канала Казинга в Уганде шириной 1,6 километров. На такой шаг лев пошёл ради самки, которая призывно рычала с другого берега. Сложности добавляло то, что река кишела крокодилами, и для наблюдения за отчаянными храбрецами учёные из австралийского университета запустили дроны с тепловым отслеживанием.

На видео можно различить две белые точки, медленно плывущие поперёк канала. Крокодилы могли убить самцов в любую минуту, тем более, львы — не самые лучшие пловцы в мире, поскольку предпочитают передвигаться по суше. Однако в данном случае такой заплыв был обоснован, поскольку в Национальном парке Королевы Елизаветы, где живут Джейкоб и Тибу, самцов в два раза больше, чем самок, из-за чего каждая возможность спариться для львов — на вес золота.

Во многом такая ситуация обусловлена деятельностью браконьеров, которые травят животных и охотятся на них ради зубов и других ценных частей тела. Джейкоб некогда попал в такую браконьерскую ловушку, которая лишила его левой задней ноги, но благодаря спутниковому ошейнику рейнджеры нашли льва и вылечили его. Сегодня в Национальном парке обитает около 40 львов, а их численность продолжает сокращаться.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Редкую птицу с потрясающим жёлтым хохолком, которая считалась исчезнувшей, впервые сфотографировали в тропических горах Демократической Республики Конго. Желтохохлый шлемоголов (Prionops alberti) — небольшая птица, обитающая во влажных лесах центральной Африки, и в течение нескольких десятилетий она скрывалась от биологов.

Необыкновенного шлемоголова с чёрным оперением и яркой головкой обнаружил Майкл Харви из Техасского университета, который путешествовал в горах Итомбве с декабря 2023 года по январь 2024 года. Команда Харви бродила по облачным лесам, когда вдруг наткнулась на группу неуловимых птиц. Всего за время экспедиции учёные обнаружили 18 шлемоголовов, которых орнитологи описали как шумных и активных существ.

Эта находка вселяет надежду, что у данного вида есть шансы выжить и распространиться в отдалённых лесах региона. Кроме шлемоголовов, учёные также заново открыли краснобрюхую пискунью (Arthroleptis hematogaster) — лягушку, которую последний раз видели в 1950-х годах. Раньше исследовать эту местность на предмет редких видов мешали военные действия, развернувшиеся в регионе.

Впрочем, команда обеспокоена будущим этих животных из-за роста сельского хозяйства, а также добычи полезных ископаемых в Конго. Вырубка лесов уже проникла глубоко в горы Итомбве, поэтому орнитологи начали переговоры с природоохранными организациями по поводу спасения шлемоголовов.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах