Причина, по которой мы не видим засилья дронов в небе, заключается в том, что они могут летать лишь около 30 минут, прежде чем у них разрядится батарея. Но однажды дроны смогут заряжаться прямо в дороге вместо того, чтобы возвращаться на зарядную станцию. Это возможно благодаря ультратонким солнечным батареям, которые уже успешно испытали учёные из австрийского университета имени Иоганна Кеплера.
Лёгкие и гибкие батарейки, созданные исследователями, изготовлены из полупроводникового материала, известного как перовскит, поэтому их толщина составляет всего лишь 2,5 микрометров — это 1/20 от ширины человеческого волоса. Что важнее всего, эти крохотные панели преобразуют солнечный свет в электричество, достигая на выходе мощности 44 Вт на грамм.
В ходе испытаний команда установила 24 ячейки на миниатюрный квадрокоптер CX10. Массив из батареек составил всего лишь одну двадцать пятую от общего веса квадрокоптера, а во время тестирования этой технологии при искусственном источнике света дрон неоднократно зависал на дроссельной заслонке в течение 10 секунд. После этого он приземлялся и подзаряжался полчаса, и в итоге успешно завершил шесть таких циклов из полёта и подзарядки. В перспективе он мог бы делать это бесконечно.
В другой серии экспериментов дрону приказали оставаться в воздухе до тех пор, пока у него не разрядится батарея. Было обнаружено, что при подключения массива батарей время полёта квадрокоптера увеличилось примерно на 6%. Это не очень много, однако ключевое преимущество заключается в том, что дрон сможет садиться и подзаряжаться везде, где доступен солнечный свет, а не перезаряжаться во время полёта. И, разумеется, эту технологию можно использовать не только для подзарядки дронов, поскольку такие солнечные батареи из перовскита уместны и в аэрокосмической промышленности, и в носимой электронике.