Знаменитая студия Double Fine под руководством Тима Шейфера не стала терять времени даром после расставания со своим прежним владельцем Xbox. Уже 14 октября на ПК (в Steam, GOG и Itch.io) состоится релиз их первой независимой игры — эксцентричного чёрно-белого симулятора Thank You Bus Driver. В нём игрокам предстоит взять на себя роль городского водителя, который пытается вовремя развозить пассажиров и получать за это максимум благодарностей.
За внешне простым комедийным симулятором скрывается фирменное безумие в духе Psychonauts: в геймплей неожиданно вплетены элементы Papers, Please, а поддерживать порядок в салоне придётся... раздавая пассажирам пощёчины неестественно длинными руками. Этот проект станет первым релизом под новым лейблом Double Fine Action Labs, который создан специально для быстрого производства небольших, странных и экспериментальных игр без многолетних циклов разработки.
Затяжная корпоративная реструктуризация Microsoft принесла студии не только свободу, но и суровые испытания. В рамках масштабных сокращений Xbox отделила от себя пять внутренних студий, из-за чего команда Тима Шейфера была вынуждена уволить четверть своего штата. Несмотря на это, сам Шейфер подчеркнул, что расстался с гигантом без обид и до сих пор считает сервис Game Pass идеальной площадкой для нетипичных инди-экспериментов.
Размышляя о нынешнем кризисе в игровой индустрии, легендарный геймдизайнер открыто признался, что не понимает причины волны увольнений на фоне растущей популярности видеоигр и высоких доходов. По мнению Шейфера, за постоянными сокращениями стоит банальная корпоративная жадность. Впрочем, теперь Double Fine снова вольна сама выбирать свой путь, полагаясь на творческую свободу и поддержку преданного фанатского сообщества.
