NASA обнаружило следы газа на Марсе, которые могут быть признаком жизни

Космическое агентство NASA обнаружило на Марсе газ, который производят живые существа на Земле, и это поставило учёных в тупик относительно того, что может скрываться на Красной планете. Постоянный поток метана нашёл марсоход Curiosity, — газ исходил из кратера Гейла в разное время суток, а его концентрация колебалась в зависимости от сезона.

Команда предположила, что метан может просачиваться наружу, когда нагревается затвердевшая соль или когда марсоход раскалывает земляную корку. На нашей планете эта простая молекула, состоящая из одного атома углерода и четырёх атомов водорода, обычно является признаком жизни, поскольку этот газ выделяют животные при переваривании пищи.

Кратер Гейла оказался единственным местом, где Curiosity обнаружил метан, и учёные решили смоделировать в лаборатории то, что произошло на Марсе. Для этого они воссоздали марсианский реголит, — эти соли называются перхлоратами, и они в изобилии рассыпаны по Красной планете. Во льду под землёй содержится много перхлоратов, которые могут испаряться под воздействием температуры и выходить наружу, вместе с собой поднимая и метан.

Учёные закачали различные концентрации перхлоратов через смоделированный реголит и обнаружили, что достаточно от 3 до 13 дней, чтобы сформировалась непроницаемая соляная корка. Кроме того, исследователи подтвердили, что слой достаточно прочен, чтобы удерживать под собой метан. Однако, когда температура планеты повышается в определённое время суток, эта корка разрывается, выпуская наружу газ, который и обнаружил Curiosity. Впрочем, источник метана до сих пор остаётся загадкой, и мысль о том, что он может быть результатом жизнедеятельности каких-то существ в недрах Марса, кажется очень соблазнительной.