Как оказалось, даже, если человек знает, что перед ним плацебо, а не реальный препарат, его стресс и депрессия всё равно снижаются. Плацебо — это препарат-пустышка, в котором нет лечебных веществ, а в официальной медицине такие препараты могут назначить для улучшения психического здоровья пациента, который думает, что принимает мощное лекарство. В науке данная методика называется эффектом плацебо.

Однако новое исследование, проведённое учёными из Мичиганского государственного университета (США), показало, что у людей, подвергавшихся длительному стрессу, таблетки плацебо действительно снижали беспокойство. Причём даже тогда, когда пациенты знали, что в этих лекарствах нет никакой медицинской ценности.

В рамках исследования учёные набрали добровольцев разных возрастов, испытывающих длительный стресс из-за пандемии COVID-19, а затем случайным образом распределили их в одну из двух групп. Первая группа из 29 участников получала пустышки, состоящие из целлюлозы и волокна, а также обучение по поводу эффекта плацебо. Вторая же группа из 32 участников не принимала таблеток.

Исследователи обнаружили, что через две недели плацебо значительно ускорило снижение стресса и тревожности у людей по сравнению с контрольной группой. Эффекты были сопоставимы с трёхмесячной когнитивно-поведенческой терапией (КПТ), при этом участники сообщили, что изначально ожидали весомые преимущества от лечения.

Это означает, что потенциально плацебо может оказаться эффективным и не требующим больших затрат лечением, которое помогает остановить развитие депрессии и тревоги у людей из группы риска. По поводу механизма возникновения таких положительных эффектов мнения учёных расходятся, однако авторы исследования считают, что плацебо может мотивировать человека лучше заботиться о себе, что приводит к облегчению симптомов. Кроме того, нейробиологические данные свидетельствуют о том, что при эффекте плацебо повышается выработка нейромедиаторов вроде дофамина, отвечающих за хорошее самочувствие.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Команда из Университета Северной Каролины (США) обнаружила новый путь в мозге, который объясняет, почему нам помогает плацебо, — лекарства-пустышки, не имеющие терапевтических свойств, но облегчающие состояние из-за самовнушения. Так, если человек по незнанию принимает таблетку с обыкновенным сахаром вместо обезболивающего, он всё равно может почувствовать себя лучше.

Эффект плацебо — хорошо известное явление, однако до сих пор его не могли объяснить с научной точки зрения. Чтобы понять, как мозг обманывает сам себя, специалисты воспроизвели эффект плацебо на десяти мышах, используя клетку с двумя камерами. В одной камере был горячий пол, а в другой — нет. Через три дня животные поняли, что во второй камере их боль облегчается.

После этого в мозг грызунов ввели молекулу, которая подсвечивает активные нейроны при просмотре под микроскопом. Мышей поместили обратно в клетку, однако на сей раз пол подогревался в обеих камерах. Несмотря на то, что везде было одинаково жарко, мыши всё ещё предпочитали вторую камеру, демонстрируя там меньше болевых симптомов, таких как облизывание лап. Кроме того, у этих животных обнаружили повышенную активность в нейронах поясной извилины, которая отвечает за обработку боли.

Дальнейшие эксперименты позволили найти путь, соединяющий эти нейроны, в мозжечке и понтинных ядрах — эти области мозга в первую очередь отвечают за моторную функцию, однако впервые оказалось, что они также участвуют в облегчении боли. Исследователи подтвердили это открытие при помощи оптогенетики, которая подсветила обнаруженный нейронный путь у группы мышей, помещённых на горячий пол.

Если этот нейронный путь действительно ответственен за эффект плацебо, это может открыть кардинально новые стратегии для разработки обезболивающих. В частности, лекарства, активирующие эффект плацебо, очень помогут пациентам с нейропатической болью или чувством фантомных конечностей.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах