Существует множество долгоживущих видов, — к примеру, гренландская акула может дожить до 400 лет, а некоторые моллюски живут по несколько сотен лет. Теперь же учёные из Лондона, Ольденбурга и Киля нашли старейшее в мире морское растение, возраст которого составляет целых 1400 лет.

Растение было обнаружено в Балтийском море и оно представляет собой клональный вид травы Zostera marina, которая известна под названием взморник морской. Для того, чтобы определить возраст растения, команда использовала новаторские генетические часы. В частности, исследователи изучили соматические мутации, которые накапливаются у потомства этого вида, порождаемого при помощи почкования и ветвления.

Клоны морских водорослей производят раметы, — генетически идентичные клоны, полученные от организма-предшественника. Эти клоны могут отделяться и становиться независимыми, а генетические вариации внутри раметов можно изучить для определения возраста растения. Накапливающиеся мутации в итоге закрепляются в потомках, и учёные изучают различия между раметами и их родителями, чтобы понять их возраст.

Таким образом команда изучила клон взморника и выяснила, что этим растениям 1402 года, что делает их старейшими среди морских видов. Тестирование также выявило множество других клонов, которым было несколько сотен лет. Учёные считают, что другие виды морских водорослей, простирающиеся более чем на десять километров под водой, являются самыми старыми организмами на Земле.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Впервые на Суматре был замечен дикий самец орангутана, который придумал использовать растение для лечения раны на лице. Это поразительное событие, поскольку до сих пор до подобного додумался лишь человек, — более того, это растение действительно оказалось лекарственным.

Орангутан по имени Ракус обитает в национальном парке Индонезии, и за ним пристально следила группа исследователей из Института поведения животных Макса Планка (Германия). Биологи заметили у примата свежую рану на лице, которую орангутан, судя по всему, получил в драке с другим самцом. К удивлению учёных, Ракус, пожевав листья лианы, известной под названием акар кунинг (Fibraurea tinctoria), втёр полученную кашицу прямо в рану. После этого он покрыл обработанную рану пастой из стебля растения.

Листья этой лианы веками использовались людьми в качестве лекарственного растения. Научно доказано, что оно обладает противогрибковыми, противовирусными, антибактериальными и антиоксидантными свойствами. Откуда об этом знала обезьяна — неизвестно, однако через пять дней рана Ракуса полностью закрылась. Данное поведение не было случайным, поскольку орангутан неоднократно наносил припарку только на область раны, таким образом занимаясь самолечением.

Это первый зарегистрированный случай, когда дикое животное лечило раны с использованием растений, которые действительно обладают терапевтическими свойствами. Впрочем, это не первый случай, когда обезьяны пытались себе помочь. Ранее шимпанзе были замечены за поеданием растений для лечения глистной инвазии, а на Борнео раненая самка ела листья и стебли имбиря, возможно, из-за его антибактериальных и противовирусных свойств. Однако именно поведение Ракуса стало исключительным, поскольку орангутан повёл себя очень по-человечески.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Будущим людям, которые ступят на Луну, предстоит выполнить тяжелейшую задачу: вырастить на спутнике Земли настоящие растения, такие как кресс-салат, капуста и ряска. Такое задание запланировано в рамках миссии Артемида III, которая должна будет доставить колонистов на Луну, чтобы они построили базу и мини-теплицы.

Агентство NASA охотно поделилось подробностями грядущего путешествия: как только астронавты прибудут на Луну, они развернут серию специальных камер роста. Каждая камера будет содержать образцы кресс-салата, ряски и рапса, при этом растения будут надёжно защищены от избыточной радиации, вакуума и солнечного света.

Данные виды растений были выбраны не случайно: кресс-салат был выбран из-за того, что весь его генетический код полностью картирован. А это означает, что учёные смогут точно понять, вызовет ли радиация какие-либо мутации в ДНК этого растения или нет.

Что до ряски, чрезвычайно выносливая и быстрорастущая трава должна быть особо устойчивой к тяжёлым космическим условиям. На Земле ряска скорее считается сорняком, который быстро загрязняет любые болота и озёра, однако в космосе это растение с высоким содержанием белка может стать хорошей пищей для колонистов.

Наконец, рапс, который является ближайшим родственником капусты, тоже был выбран из-за его специфических свойств: это растение может стать для космонавтов не только питанием, но и источником кислорода. Если повезёт, это зелёное трио обеспечит людей всеми необходимыми ресурсами для работы в космосе, а возможность выращивать растения вне Земли станет ключом к успеху следующих космических миссий.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В Японии уже почти сто лет не находили новых растений, именно поэтому сказочный фонарик, который обнаружили ботаники-любители на острове Кюсю, оказался таким ценным. На первый взгляд он даже не похож на типичное растение, поскольку выглядит скорее как призрачный зонтик на лесной подстилке. Кроме того, этот любопытный ботанический экземпляр очень редок: на данный момент исследователи обнаружили лишь пять растений.

Сказочные фонарики назвали Relictithismia kimotsukiensis или «Тануки-но-шокудай», что примерно переводится с японского как «подсвечник тануки». В японской мифологии тануки — это енотовидные собаки-оборотни, которые символизируют счастье и благополучие, так что, вероятно, это растение вызвало у первооткрывателя именно такие ассоциации.

Как и настоящие енотовидные собаки, эти растения неуловимы, поскольку они выходят на поверхность всего лишь на неделю раз в год. Но это не единственная их особенность, поскольку они также не производят зелёный пигмент хлорофилл, необходимый для фотосинтеза. Именно поэтому фонарики выглядят как призрачные кальмары, а энергию они получают от грибкового мицелия в почве, прячась в опавшей листве.

Ботаники предполагают, что имеют дело с исчезающим видом растений, поскольку, по общим оценкам, всего популяция фонариков насчитывает около 50 особей. Подтвердили уникальный статус растения только сейчас, и учёные надеются, что японское правительство предпримет необходимые меры для защиты этого рода.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Обычно окаменелые растения сохраняются в виде отдельных листьев или ствола, поэтому остаётся только догадываться, как выглядело целое дерево раньше. Однако в Канаде обнаружили целые окаменелые деревья с поразительным строением: на длинном веретенообразном стволе росли огромные длинные листья, раскинутые в разные стороны.

Подобное строение похоже на гигантскую пальму, однако возраст этого растения, получившего название Sanfordiacaulis, составляет 350 миллионов лет, когда пальм ещё не было. У ископаемого дерева было свыше 250 больших листьев длиной полтора метра, причём не только на верхушке растения, но и вокруг ствола. В результате у дерева образовалась объёмная и пышная корона, простирающаяся как минимум на пять метров вокруг.

Команда считает, что эти окаменелости так хорошо сохранились из-за землетрясения, в результате которого деревья были погребены на берегу рифтового озера. Один экземпляр был обнаружен семь лет назад, а сейчас раскопаны ещё четыре полных экземпляра того же растения с неповреждённой кроной.

То, что листья кроны были прикреплены прямо к стволу, вызвало много вопросов у археологов. Исследователи полагают, что листья могли быть такими длинными, чтобы улавливать как можно больше света, — это помогало дереву конкурировать с другими более мелкими растениями. Этот эволюционный механизм привёл к появлению организмов, которые живут в настоящее время, хотя само ископаемое дерево не пережило эту гонку.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Ботаническая лаборатория при Кембриджском университете (Великобритания) разработала революционную методику общения с растениями. Работая с табачным растением Nicotiana benthamiana, учёные смогли активировать иммунный ответ растения, используя свет в качестве стимула. Данная световая методика уже известна под названием оптогенетика, однако раньше она использовалась в основном для работы с прокариотами.

Оптогенетика позволяет управлять биомолекулярными процессами и активировать, либо деактивировать определённый механизм в других организмах. Это удобная и неинвазивная методика, которую ботаники назвали Highlighter. Она основана на том, что активация светового раздражителя вызывает реакцию фоторецепторов у растений и активирует экспрессию целевого гена.

Учёные испытали эту технику на табачном растении, заставив его активировать иммунитет и даже вырабатывать пигменты. Однако ботаники планируют пойти ещё дальше и при помощи света предупреждать растения о надвигающихся опасностях вроде болезней или вредителей. Если, к примеру, овощная культура заранее активирует свои защитные механизмы, она сможет предотвратить широкомасштабный ущерб.

Ботаники также планируют информировать растения о засухах, тем самым поощряя своих подопечных экономить воду или корректировать характер своего роста. Кроме того, авторы исследования подчёркивают, что Highlighter позволит выращивать растения с разнообразными оптическими свойствами для улучшения урожая, причём без потребности в химикатах.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах