Недавние отчёты показали, что Xbox планирует внедрить совершенно нового чат-бота с искусственным интеллектом (ИИ), который должен выступать технической поддержкой для пользователей. Судя по всему, таким образом Microsoft старается не отставать от постоянно меняющегося мира технологий и не быть в хвосте у конкурентов, а недавний бум на нейросети вполне этому способствует.

По задумке авторов концепции, новый чат-бот позволит автоматизировать задачи поддержки, своевременно реагируя на потребности пользователей. Для этого ИИ подключат к документации технической поддержки компании, что позволит ему эффективно реагировать на запросы игроков.

Одним из наиболее интересных аспектов здесь является то, что Microsoft сейчас экспериментирует с превращением чат-бота в интерактивного персонажа, который оживляется при обращении к нему людей. Это означает, то виртуальный помощник будет хорошо анимирован, а его функционал даже позволит обрабатывать возврат средств за игру.

Не исключено, что прообразом для бота выступит известный персонаж из игр Microsoft. Очевидным выбором кажется Кортана из Halo, культовый искусственный интеллект Мастера Чифа, который сразу привлечёт к себе внимание фанатов серии. Пока неизвестно, когда Xbox реализует эту задумку, однако команда регулярно выпускает обновления для своей платформы, так что внедрение чат-бота кажется естественным шагом в ближайшем будущем.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Исторически сложилось так, что эксклюзивные выпуски игр были мощнейшим оружием в войне консолей, поскольку нередко клиенты были ориентированы на определённую консоль, чтобы получить конкретную игру. Однако в последнем интервью глава Xbox Фил Спенсер сообщил, что он открыт для идеи создания цифровых витрин вроде Steam на своих консолях.

В начале этого года уже случилось большое событие, когда Microsoft сообщила, что планирует выпускать эксклюзивы на PlayStation. В итоге это оказалось правдой, и похоже, что это задало тон всем изменениям в компании, поскольку Спенсер подтвердил, что в течение следующего десятилетия эксклюзивные игры станут составлять меньшую часть рынка.

По словам Спенсера, этот сдвиг направлен на то, чтобы восстановить рост отрасли, поскольку больше игр будут доступны большему числу геймеров. Поколение Z, по словам руководителя, негативно принимает мысль о владении только одним устройством, предпочитая разнообразие в выборе приложений, которые доступны везде.

Впрочем, пока что эта инициатива исходит только от Microsoft, поскольку компании Nintendo и Sony вполне комфортно чувствуют себя на поле эксклюзивов, не собираясь от них отказываться. Одна линейка Pokemon уже десятилетия доступна только на консолях Nintendo, невзирая на многочисленные попытки взломать Switch, поэтому в данном направлении консоли Xbox скорее выступают исключением из правил.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В честь праздничных деньков официальные представители компании Microsoft опубликовали особую иллюстрацию, которая сопровождалась опросом о любимых инди-играх 2023 года. Новогодний арт был украшен логотипом ID@Xbox и играющими в снегу персонажами.

Однако геймеров возмутило то, что изображение очевидно было сгенерировано при помощи нейросети. Это очень заметно по различным дефектам вроде искажённых пропорций, странных лиц и чрезмерно симметричных снежинок. Ситуацию усугубляет ловля рыбы при помощи чёрных щупалец и усы на одном из детских лиц.

Компанию сразу же раскритиковали за этот шаг, поэтому через некоторое время Microsoft удалила сообщение с артом. Однако было уже слишком поздно, поскольку об инциденте рассказали зарубежные издания, а впоследствии новость подхватили и отечественные порталы. Так, русские геймеры сразу принялись иронизировать на тему спорной картинки.

Пока что Microsoft хранит молчание по поводу этой ситуации, а также игнорирует запросы журналистов. Однако вектор развития компании вполне понятен, поскольку ещё в 2023 году стало известно, что мультимедийный гигант разрабатывает специальный набор инструментов, который позволит создавать сюжеты, квесты, диалоги, героев, локации и другой контент при помощи искусственного интеллекта. Геймеры уже призвали бойкотировать Microsoft, пока корпорация не наймёт живых художников по дизайну.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Следующая консоль Xbox может появиться раньше, чем предполагали многие, — на это, по крайней мере, указывает пара надёжных инсайдеров отрасли. Компания Microsoft выпустила Xbox Series X и менее мощную систему Xbox Series S в ноябре 2020 года, и с тех пор эти консоли активно конкурировали с PlayStation 5 и Nintendo Switch, подкрепляясь эксклюзивными играми.

Хотя большинство геймеров ощущают себя комфортно с этими устройствами, всё же ходили упорные слухи о том, что Microsoft планирует выпустить как минимум обновлённую версию текущей Xbox. А в прошлом году инсайдер по имени Теро Алхонен раскрыл, что новый проект называется Xbox Keystone, причём он может появиться уже через пару лет.

Другой известный инсайдер, игровой журналист Джефф Грабб обсудил эту проблему во время последнего эпизода своего подкаста, где он подтвердил, что новая консоль Xbox может выйти в 2026 году. Грабб подчеркнул, что об этой консоли у него уже есть много подробностей, однако он пока что не может их проверить. Тем не менее, он предполагает, что новое устройство заменит ранее запланированную бездисковую консоль Xbox Series X.

К 2026 году как раз пройдёт шесть лет с момента выпуска Xbox Series X/S, что соответствует обычному сроку службы консоли перед выходом её преемника. Девятое поколение было встречено в хаосе и пене из-за пандемии COVID-19, поэтому, возможно, новый релиз будет более тщательно продуман.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В 2023 году корпорация Microsoft продолжила агрессивно вкладываться в игры, и самой нашумевшей сделкой стала покупка Activision Blizzard за баснословные 68,7 миллиардов долларов. Теперь конгломерат управляет тремя крупнейшими подразделениями: Activision Blizzard, ZeniMax Media и Xbox Game Studios.

После того, как недавняя сделка с «Метелицей» состоялась, корпорация принялась перетряхивать высшее руководство, начав с повышения корпоративного вице-президента Xbox Сары Бонд до должности президента. Кроме того, на повышение пошёл и Мэтт Бути, ранее возглавлявший Microsoft Studios, который был назначен президентом по игровому контенту. Оба сотрудника будут подчиняться генеральному директору Microsoft Gaming Филу Спенсеру.

Однако взамен компания теряет директора по маркетингу Криса Капосселу, который уходит в отставку после 32 лет работы в Microsoft. В результате рокировки его место займёт Такеши Нумото, ещё один ветеран корпорации, а отдел потребительских продаж объединится с игровым подразделением. Спенсер заявил, что итоговая команда должна будет найти новую аудиторию и поработать над продажами игр по всему миру.

Тем не менее, самым значимым в этих перестановках стало назначение Бонд, поскольку ей предстоит курировать всю работу по созданию игровых платформ, включая разработку аппаратного обеспечения. Для Microsoft эти изменения происходят в самое благоприятное время, поскольку, согласно последним отчётам, рост доходов компании увеличился на 9% по сравнению с первым кварталом 2024 года. В основном этот рост обусловлен подписками на Xbox Game Pass.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Безотносительно того, как игроки и мировые регуляторы относятся к приобретению компании Activision Blizzard суперкорпорацией Microsoft, это всё-таки случилось, а сделка окончательно закрыта. И теперь самое время разобраться с тем, что ждёт нас дальше, учитывая богатое игровое прошлое Blizzard и тот факт, что Бобби Котик наконец покидает компанию.

В то время как Bethesda и другие разработчики, принадлежащие Xbox, смотрят в будущее, Фил Спенсер намекнул, что желает вернуть несколько старых фаворитов прошлого. Это и видеоигра Hexen от Raven Software, в майке которой Спенсер появлялся на недавней презентации, и Spyro the Dragon, и многие другие проекты. Единственное, что отделяет возвращение легенд от реальности — это желание самих разработчиков: руководитель сказал, что даст отмашку, но только тем людям, которые заинтересованы в разработке по старым франшизам.

Судя по всему, глава Xbox также твёрдо намерен воскресить старый каталог «Метелицы», и это легко понять, если учесть, как Microsoft обхаживает свой сервис Game Pass. Спенсер желает запускать в основной каталог пару франшиз от Blizzard в год, и здесь явно не хватит текущих брендов игровой студии. Более того, для руководителя важна не только финансовая отдача, но и создание принципиально нового имиджа для «Метелицы».

Так, Спенсер вспоминает ремастер Quake 2, который выпустила id Software, и находит подобные проекты потрясающими. В случае с Blizzard, можно было бы вновь сделать актуальными такие легендарные игры, как Rock n' Roll Racing, Blackthorne и, разумеется, StarCraft. Не стоит забывать и про студию Sierra Entertainment, которая была поглощена компанией Activision в 2008 году, — её игры теперь тоже переходят под юрисдикцию Microsoft. Спенсер называет это правообладание ролью хранителя игр, однако отмечает, что без искреннего энтузиазма разработчиков он никогда не даст добро на возрождение классики.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах