У Сатурна нашли ещё 128 новых лун

На орбите Сатурна были обнаружены ещё 128 лун, в результате чего общее число спутников планеты достигло 274 — это больше, чем у всех остальных планет солнечной системы вместе взятых. Открытие совершили астрономы из Академии Синика (Тайвань), которые нашли новые луны с помощью телескопа на вершине вулкана Мауна-Кеа на Гавайях.

Учёные открыли десятки спутников, которые ранее ускользали от наблюдения, сделав снимки Сатурна и наложив их друг на друга, чтобы выявить яркие объекты. Все новые луны обладают диаметром от 2 до 4 километров и, вероятно, образовались миллиарды лет назад в результате столкновения между более крупными камнями.

Луны были признаны Международным астрономическим союзом, поэтому теперь первооткрыватели смогут дать им имена. Однако вокруг Сатурна может быть ещё больше спутников, поскольку практически каждый год находятся новые. Так, в 2019 году было обнаружено 20 новых лун, а ещё 62 спутника нашли в 2023 году.

Астрономы считают, что на орбите вокруг Сатурна легко могут находиться тысячи лун, просто пока что наши телескопы не могут разглядеть их из-за ограничений в технологиях. Усовершенствование телескопов позволит находить и более мелкие камни, и тогда перед учёными встанет дилемма: что считать луной, а что нет. Возможно, эта разница будет зависеть от размеров объекта, — вряд ли имена будут присваивать камням меньше 1 километра в диаметре. В любом случае, все эти луны будут хорошим источником ресурсов для нас в будущем.