На этой неделе в космос будет запущен британский спутник, способный «заглянуть внутрь» иранских ядерных объектов. Это устройство, разработанное лондонской компанией SatVu, способно получать тепловые изображения и видеозаписи высокого разрешения, фиксируя происходящую активность даже сквозь толстые стены и завесы дыма.
Спутник поможет разведывательным службам увидеть, что происходит внутри зданий стратегического значения — таких как ядерные объекты и заводы по производству боеприпасов. Причём делать это он сможет как днём, так и ночью, позволяя ведомствам «принимать обоснованные решения» в условиях растущей глобальной напряженности. Кроме того, получаемые компанией тепловые снимки могли бы способствовать стабилизации колеблющихся цен на топливо, предоставляя поставщикам энергоресурсов более чёткое представление о масштабах ущерба, нанесённого инфраструктуре на Ближнем Востоке.
Камеры SatVu настолько точны, что позволяют зафиксировать момент включения отдельных насосов на ядерном реакторе. В отличие от тепловых данных, получаемых с самолётов или беспилотников, спутники могут собирать информацию из любой точки земной поверхности — включая труднодоступные или закрытые зоны — и делать это на единой методической основе.
Устройство будет выведено на орбиту ракетой Falcon 9 компании SpaceX; старт ракеты с космодрома в Калифорнии запланирован на воскресенье. В общей сложности лондонская компания, получившая от НАТО мощную финансовую поддержку, планирует запустить восемь аппаратов. Это позволит ей получать снимки любой точки Земли каждые два часа. Однако, несмотря на поддержку со стороны правительств других стран, контракта с Великобританией у SatVu пока нет.