Археологи из Института истории материальной культуры РАН проводили работы на памятнике «Челюскинец II» под Волгоградом и нашли фрагменты краски из охры. Подобная краска использовалась неандертальцами около 160 тысяч лет назад, хотя существуют и свидетельства того, что охрой активно пользовались и торговали люди.
«Челюскинец II» уже давно привлекает к себе внимание как древний памятник, позволяющий подробно изучить культуру древних неандертальцев, которые жили в эпоху верхнего палеолита. В ходе полевого сезона в прошлом году археологи обнаружили 19 образцов охры, причём это были довольно крупные образцы, некоторые из которых достигали трёх сантиметров в поперечнике.
Это уникальная для Русской равнины находка, включающая красящую пасту и остатки пигментов с признаками скобления. Артефакты изучили при помощи микроскопии и химико-минерального анализа, в ходе которого было установлено, что для красного цвета использовался гематит, а для жёлтого — гетит, причём неандертальцы намеренно перетирали минералы, чтобы получить красящую пасту. Кроме того, в некоторых образцах нашли органический компонент, вероятно, выступавший связующим веществом.
Всё это означает, что неандертальцы не просто собирали охру, а подвергали её термической обработке, растирали и смешивали с вяжущими веществами, чтобы получить стойкую краску красного и жёлтогор цвета. Пока неясно, что древние гоминиды делали с этой субстанцией, но, возможно, её наносили на тело или одежду, что указывает на наличие своеобразной культуры у неандертальцев Русской равнины.