Зелёная и цветущая Сахара была домом для загадочного народа

Люди из Северной Африки могут проследить свою родословную до уникальной человеческой популяции, которая жила в Сахаре, когда этот регион был пышным, зелёным и влажным. Необычную историю этого места разгадала группа учёных из института Макса Планка, которая исследовала геномы двух мумий возрастом 7000 лет.

Сегодня Сахара является крупнейшей жаркой пустыней на Земле, однако археологические находки свидетельствуют о том, что когда-то люди ловили здесь рыбу, охотились на дичь и даже пасли скот на обширных лугах. Этот период известен как Зелёная Сахара: изобильный край существовал во время африканского влажного периода, который длился от 14 500 до 5000 лет назад.

Это была зелёная саванна, богатая водоёмами и кишащая жизнью и, согласно ДНК местных мумий, дивный край был домом для загадочной линии людей, изолированных от внешнего мира. В тот период сахарцы занимались скотоводством, выращивая животных, которые были завезены в Африку из юго-западной Азии. Секвенировав геномы двух женских тел и сравнив их с 795 современными геномами из Африки и Европы, исследователи обнаружили, что сахарцы принадлежали к популяции, которая была полностью отрезана от южноафриканских племён.

Зато две женщины явно имели тесные генетические связи с группой охотников-собирателей, жившей в марокканской пещере Тафоральт. Это означает, что обе группы людей произошли от североафриканских предков, которые не контактировали с остальными африканцами. Более того, сахарцы оказались генетически связаны с людьми, которые проживали на территории современной Чехии.

Это примерно совпадает с периодом, когда другие человеческие линии распространились за пределы континента в Европу и Азию. После этого представители нашего вида скрестились с неандертальцами в Евразии, оставив прочное генетические наследие в северных землях.