Солнце разорвало на части огромный астероид, и теперь Земля пролетает прямо сквозь его осколки, предупредили специалисты из американского агентства NASA. Проанализировав миллионы наблюдений метеоров, учёные обнаружили скопление из 282 падающих звёзд, которые, по-видимому, возникли в одной точке космоса.
По словам исследователей, эти обломки каменистых пород появились из-за разрушения астероида, приблизившегося к Солнцу слишком близко. Поэтому теперь наблюдатели смогут увидеть совершенно новый метеорный поток, освещающий небо. Такие явления возникают, когда Земля проходит сквозь облако пыли и мелких камней, засоряющих космос, которые падают в атмосферу и сгорают с ослепительной вспышкой.
Метеорный поток, получивший название M2026–A1, будет виден ежегодно с 16 марта по 7 апреля. Хотя он не будет таким зрелищным, как более известные метеорные потоки, он позволит учёным заглянуть в прошлое обречённой кометы, которая его породила. Столкнувшись с частицами воздуха, внешние слои осколков испарятся и превратятся в электрически заряженный газ, который светится достаточно ярко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом.
В Солнечной системе большинство этих частиц размером с песчинку образуются в результате распада комет или астероидов. Уникальность этого метеорного потока заключается в том, что он, по-видимому, происходит от редкого типа объектов, известных как «каменные кометы». Обычно кометы ледяные, но когда сухой, каменистый астероид приближается к Солнцу на очень близкое расстояние или подвергается воздействию экстремальных сил, он также может начать распадаться на пылевой след, который светится, как хвост кометы.