Археологи обычно рассчитывают найти в древнем керамическом сосуде монеты, остатки вина или, на худой конец, пару тысячелетних косточек от оливок. Болгарским исследователям повезло несколько иначе. В огромном римском сосуде они обнаружили человеческий скелет — и, похоже, восстановили историю последних минут его владельца.

О находке впервые сообщило болгарское археологическое издание Archaeologia Bulgarica. Необычное открытие сделано в Деултуме — древнеримском городе на территории современной Болгарии.

Во время раскопок северной башни западных городских ворот археологи добрались до большого керамического сосуда — долиума. Такие ёмкости использовали для хранения вина, масла, зерна и других запасов.

Но этот долиум примерно 1600 лет назад, судя по всему, ненадолго сменил профессию и превратился в убежище.

На его дне лежал скелет человека, свернувшегося почти как спящий: колени были подтянуты к подбородку, лицо обращено вниз. Рядом нашли два железных ножа и пояс. Предварительно исследователи считают погибшего молодым мужчиной.

Почему он залез в кувшин

Сам по себе человек внутри долиума уже выглядел бы странно. Но окружающие находки превратили археологическую загадку почти в реконструкцию чрезвычайного происшествия.

В башне сохранились следы мощного пожара: угли и зола, почерневшие стены, разбитые кирпичи и черепица, расплавленное стекло и обгоревшие кости домашних животных. Там же нашли множество бронзовых монет, вероятно потерянных в общей суматохе.

Руководитель раскопок профессор Людмил Вагалински из Национального археологического института с музеем Болгарской академии наук предполагает, что город подвергся нападению. Жители могли заранее загнать животных за укрепления, а затем начался пожар.

Деултум в IV–V веках действительно неоднократно подвергался нападениям, хотя связывать конкретно эту катастрофу с определённым противником учёные пока не могут.

Особенно любопытна зола, обнаруженная под скелетом внутри сосуда. По словам Вагалински, она указывает, что мужчина, вероятно, забрался в долиум уже после начала пожара. То есть это действительно могло быть экстренное укрытие, а не место, куда его тело попало позднее.

При нём были два ножа

Один нож оставался на поясе мужчины. Второй лежал между его ногами. Археологи допускают, что человек держал его наготове на случай, если нападавшие обнаружат убежище.

Впрочем, план «залезть в гигантский кувшин и пересидеть всё это» имел один довольно серьёзный недостаток.

Судя по положению скелета, мужчина не пытался выбраться. Что именно стало причиной смерти, пока неизвестно. Останки отправили в Софию, где их должны исследовать антропологи. Поэтому говорить, например, что человек задохнулся в дыму или погиб непосредственно от огня, было бы преждевременно.

Предварительно катастрофу датируют примерно 400 годом нашей эры, но более точную дату археологи надеются получить после обработки материалов раскопок.

Тайник оказался слишком хорошим

Самая странная часть этой истории случилась уже после нападения.

Вернувшиеся жители расчистили разрушенную башню, выровняли её остатки и устроили сверху новый, более высокий пол. Человека на дне долиума они, судя по всему, просто не заметили.

В этом смысле убежище всё-таки сработало безупречно — его не нашли следующие 1600 лет.

Исследования западных ворот Деултума продолжатся. Археологи рассчитывают точнее определить время разрушения башни и понять, какое именно событие заставило неизвестного жителя древнего города искать спасения в огромном сосуде.