Энтузиасты из Калифорнийского университета в Беркли нашли прорывной способ расшифровки обугленных античных папирусов, сгоревших при извержении Везувия в 79 году н. э. Главная проблема свитков из Геркуланума — нулевой контраст на рентгеновских снимках: и сам сгоревший папирус, и традиционные чернила состоят из углерода. Однако исследование доказало, что ключом к чтению скрытых текстов может стать поиск микроскопических примесей свинца в чернилах.
Инициатор эксперимента Дуглас Сейлер воспроизвёл судьбу древних свитков в домашних условиях: он попросил детей своих друзей написать перьями цитаты из «Звёздных войн» и Библии чернилами с добавлением нитрата свинца, а затем сжёг папирусы в печи до состояния хрупкой корки. Результаты рентгеновской компьютерной томографии оказались феноменальными: свинец поглощает излучение в 25 раз интенсивнее углеродной бумаги. На КТ-снимках буквы из свинцовых чернил буквально светятся, как новогодняя ёлка, выделяясь яркими контрастными пятнами.
Главная ценность метода — возможность быстро отбирать свитки для расшифровки с помощью портативных сканеров без риска повредить бесценные артефакты. Наличие свинца в чернилах античного периода уже подтвердилось на египетских папирусах из коллекции Беркли, написанных после I века н. э. Это даёт исследователям огромную надежду на то, что среди 1800 уцелевших свитков находится множество экземпляров со свинцовым «паспортом», которые можно будет легко развернуть виртуально.
Это открытие способно вывести на новый уровень проект Vesuvius Challenge, в рамках которого ИИ уже помог прочесть первые фрагменты философских трактатов эпикурейцев и стоиков. Поиск свинцовых чернил избавит нейросети от необходимости гадать по едва уловимым изменениям текстуры папируса. По оценкам учёных, в руках папирологов оказался инструмент, способный вернуть человечеству сотни считавшихся утраченными трудов античной философии, науки и литературы.
Источник
journals.plos.org
