К такому выводу пришли итальянские исследователи, которые на протяжении многих лет наблюдали за более чем пятью тысячами школьников. Они обнаружили: подростки, начавшие пользоваться социальными сетями раньше сверстников, к старшим классам показывали результаты, соответствующие примерно полугодовому отставанию в обучении.
При этом главная причина, как считают авторы работы, может заключаться вовсе не в том, что дети проводят слишком много времени в TikTok или Instagram*. Гораздо важнее другое — насколько глубоко смартфон успевает встроиться в их повседневную жизнь.
Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behaviour и уже вызвало большой интерес среди специалистов по образованию и цифровой безопасности детей.
Почему этой работе доверяют больше, чем большинству исследований о соцсетях
Споры о том, вредят ли детям TikTok, Instagram* и другие социальные сети, идут уже много лет. Однако большинство предыдущих исследований имели одну общую проблему: ученые просто сравнивали детей, которые проводят в соцсетях много времени, с теми, кто пользуется ими реже. Такие работы позволяют обнаружить связь, но почти никогда не отвечают на главный вопрос — что стало причиной.
Ведь ребенок может проводить часы в телефоне потому, что уже испытывает трудности в учебе или переживает стресс. В таком случае ухудшение оценок становится не следствием соцсетей, а их косвенным спутником.
Авторы новой работы решили подойти к проблеме иначе.
Они объединили результаты специального опроса с многолетними данными государственных стандартизированных экзаменов, которые итальянские школьники сдавали на разных этапах обучения. В итоге исследователи смогли проследить учебную траекторию 5227 детей практически с начала школы и до старших классов.
Но главное — ученые не просто сравнили всех детей между собой. Они использовали статистическую модель difference-in-differences, которая широко применяется в экономике и социальных науках для оценки причинно-следственных связей. Затем участников дополнительно сопоставили по десяткам параметров, чтобы сделать группы максимально похожими.
При сравнении учитывались:
- успеваемость еще до появления аккаунта в социальных сетях;
- результаты предыдущих экзаменов;
- образование родителей;
- тип семьи;
- материальное положение;
- миграционный статус;
- опыт использования других цифровых устройств;
- родительский контроль.
Иными словами, исследователи постарались максимально исключить влияние факторов, которые могли бы исказить результат.
Что именно сравнивали ученые
Авторов интересовал не вопрос «сколько часов ребенок сидит в TikTok», а совсем другой.
Имеет ли значение возраст, когда появляется первый личный аккаунт в социальных сетях?
Для этого школьников разделили на несколько групп.
В одну вошли дети, зарегистрировавшиеся в соцсетях уже в шестом классе. Во вторую — начавшие пользоваться ими в седьмом классе. В третью — в восьмом. Контрольной группой стали подростки, которые дождались девятого класса или более позднего возраста. Именно такой возраст соответствует требованиям итальянского законодательства для самостоятельного использования подобных сервисов.
Дальше исследователи сравнили результаты этих детей по математике, родному итальянскому языку и английскому на государственных экзаменах.
Полгода обучения — это не журналистское преувеличение
Результаты оказались неожиданно сильными.
Школьники, которые открыли первый аккаунт уже в шестом классе, к окончанию средней школы стабильно набирали меньше баллов по математике и итальянскому языку, чем их сверстники, подождавшие до девятого класса. Причем этот разрыв не исчезал со временем, а в некоторых случаях даже увеличивался.
Авторы отдельно объясняют, что обнаруженный эффект нельзя считать небольшим.
В педагогических исследованиях снижение результатов более чем на 0,2 стандартного отклонения считается крупным эффектом. По существующим образовательным оценкам именно такая разница примерно соответствует шести месяцам школьного обучения.
Исследователи приводят еще одно сравнение, которое помогает оценить масштаб проблемы.
Получившийся эффект оказался примерно в половину эффективности интенсивных индивидуальных занятий с репетитором, которые сегодня считаются одним из самых действенных способов повысить успеваемость школьников.
Другими словами, более позднее знакомство с социальными сетями по своему влиянию на результаты учебы оказалось сопоставимо с весьма дорогостоящими образовательными программами.
Чем раньше появляется аккаунт, тем сильнее последствия
Еще один важный вывод исследования касается продолжительности использования социальных сетей.
Если бы проблема заключалась исключительно в самом факте регистрации, разница между детьми со временем должна была бы сокращаться. Однако произошло обратное.
Чем раньше школьники начинали пользоваться социальными сетями, тем более выраженным становился разрыв в результатах экзаменов спустя несколько лет. Особенно отчетливо эта тенденция проявилась в математике. Авторы называют это эффектом накопленного воздействия: дополнительные годы жизни с социальными сетями постепенно усиливают отрицательное влияние на учебные достижения.
Главная проблема оказалась не в TikTok
На первый взгляд вывод исследования кажется очевидным: чем раньше ребенок начинает пользоваться социальными сетями, тем хуже учится. Однако сами авторы считают, что объяснение может быть значительно сложнее.
Вопреки распространенному мнению, ученые вообще не пытались выяснить, сколько часов подростки проводят в TikTok или Instagram*. Они сознательно отказались использовать такие данные, поскольку многочисленные исследования показывают, что люди очень неточно оценивают собственное экранное время.
Вместо этого исследователи сосредоточились на другом показателе — smartphone pervasiveness. Дословно этот термин можно перевести как «вездесущность смартфона» или «проникновение смартфона во все сферы повседневной жизни».
Речь идет не о том, сколько времени ребенок проводит перед экраном, а о том, насколько телефон начинает постоянно вмешиваться в обычные занятия.
Например:
- проверяется ли смартфон сразу после пробуждения;
- лежит ли рядом во время выполнения домашних заданий;
- используется ли перед сном;
- появляется ли желание постоянно заглядывать в экран без особой причины;
- сопровождает ли практически каждое действие в течение дня.
Именно этот показатель оказался одним из ключевых.
Исследователи подсчитали, что «вездесущность» смартфона объясняет от 33% до 47% отрицательного влияния раннего знакомства с социальными сетями на результаты по математике и от 15% до 34% — по родному языку.
Иными словами, проблема может заключаться не столько в самом TikTok или Instagram*, сколько в привычке постоянно переключать внимание на телефон.
Почему мозгу становится труднее сосредоточиться
Авторы не утверждают, что нашли окончательный ответ. Однако их гипотеза хорошо согласуется с тем, что уже известно современной когнитивной науке.
Каждый раз, когда человек отвлекается на уведомление или машинально разблокирует экран, мозгу приходится заново возвращаться к предыдущей задаче. Подобные постоянные переключения внимания увеличивают так называемую когнитивную нагрузку и снижают способность долго удерживать концентрацию.
Особенно чувствительным этот механизм может оказаться в возрасте 11–13 лет. Именно в этот период продолжают активно развиваться исполнительные функции мозга — способность планировать действия, подавлять импульсивные желания и длительное время удерживать внимание на одной задаче.
Поэтому постоянные цифровые отвлечения способны сильнее влиять на школьников младшего подросткового возраста, чем на взрослых людей, у которых эти механизмы уже сформированы.
Сами авторы исследования также предполагают, что раннее знакомство с социальными сетями может вытеснять время, которое обычно тратится на домашние задания, сон или физическую активность, а также формировать привычку к многозадачности, ухудшающей качество обучения.
Есть предмет, который почти не пострадал
Самым неожиданным результатом исследования стал английский язык.
Несмотря на заметное снижение результатов по математике и итальянскому языку, статистически значимого ухудшения знаний английского исследователи не обнаружили.
Авторы предлагают интересное объяснение. Значительная часть контента в интернете — видео, комментарии, музыка, игры и сами интерфейсы приложений — существует именно на английском языке. Даже не ставя перед собой цель учить язык, подростки ежедневно сталкиваются с английскими словами и выражениями, постепенно запоминая их.
Исследователи подчеркивают, что пока это лишь рабочая гипотеза, однако она хорошо объясняет, почему отрицательный эффект оказался заметен далеко не по всем школьным предметам.
Авторы призывают не делать поспешных выводов
Несмотря на убедительные результаты, исследователи специально предупреждают, что их работу нельзя воспринимать как окончательный приговор социальным сетям.
Во-первых, исследование проводилось среди школьников северной Италии, поэтому результаты еще предстоит проверить в других странах и образовательных системах.
Во-вторых, даже самые современные статистические методы не способны полностью исключить влияние всех факторов, которые невозможно измерить напрямую. Например, особенностей воспитания или индивидуальных черт характера ребенка.
Кроме того, авторы напоминают, что речь идет о поколении подростков, которое пользовалось TikTok и Instagram* в период с 2019 по 2023 год. Если сами платформы или способы их использования заметно изменятся, сила эффекта тоже может оказаться иной.
Что это означает для родителей
Главный вывод исследования вовсе не сводится к призыву полностью запретить детям социальные сети.
Гораздо важнее другое: возраст первого знакомства с подобными сервисами, по-видимому, действительно имеет значение. Причем решающую роль может играть не количество часов, проведенных в TikTok или Instagram*, а то, насколько быстро смартфон становится постоянным спутником ребенка — во время учебы, отдыха, общения и даже перед сном.
Авторы считают, что отсрочка регистрации в социальных сетях хотя бы до более старшего возраста способна снизить риск подобных последствий. Они также подчеркивают необходимость развивать у детей цифровые привычки, которые не позволяют телефону постоянно отвлекать внимание.
Именно поэтому, по мнению исследователей, разговор о безопасности детей в интернете должен касаться не только содержания социальных сетей, но и того, какое место смартфон начинает занимать в их повседневной жизни.
* Решением Тверского районного суда города Москвы от 21 марта 2022 года деятельность компании Meta Platforms, Inc. (соцсети Facebook и Instagram) запрещена в России как экстремистская.