Для миллионов владельцев первых домашних компьютеров «Косынка» была простейшим способом убить время. Её запускали на работе, раскладывали вместо учёбы, открывали, пока компьютер был занят чем-нибудь ещё. Но у Microsoft была веская причина добавить пасьянс прямо в Windows: игра незаметно учила людей такой элементарной для нас, но одной из самых непривычных компьютерных технологий того времени — пользоваться мышью.

Сегодня это звучит даже странно. Кто же не умеет пользоваться мышью? Мы автоматически наводим курсор на объект, нажимаем кнопку, удерживаем её и перетаскиваем файл, фотографию или окно в другое место. В конце 1980-х всё это вовсе не казалось естественным.

Огромное количество будущих пользователей Windows привыкли работать с клавиатурой. Компьютеру давали команды, набирая текст. А теперь им предлагали взять в руку небольшую коробочку, двигать её по столу и наблюдать, как вслед за ней по экрану ползёт стрелка.

Microsoft требовалось научить людей новому жесту. И оказалось, что для этого прекрасно подходят игральные карты.

Вы думали, что играете. На самом деле вы тренировались

Пасьянс появился в комплекте Windows 3.0, выпущенной в 1990 году. Задача игрока была предельно понятной даже человеку, практически ничего не знавшему о компьютерах: карты нужно брать и перекладывать с места на место.

Но именно для этого пользователю снова и снова приходилось выполнять главное упражнение эпохи графических интерфейсов: навести курсор, нажать кнопку мыши, удерживать её, переместить объект и отпустить.

То есть делать drag and drop — «перетащить и бросить».

Microsoft только спустя  почти 30 лет открыто рассказывала об этой роли Solitaire. В официальной ретроспективе Xbox Wire компания писала, что игра помогала новым пользователям освоиться с мышью и управлением drag-and-drop. А в 2018 году Microsoft прямо заявила, что Solitaire помог научить пользователей компьютеров работать с мышью.

Получился почти идеальный тренаджер. Вместо инструкции «нажмите левую кнопку и, не отпуская её, переместите объект» человеку давали колоду карт.

И он повторял это движение десятки и сотни раз просто потому, что хотел закончить партию.

Но сам пасьянс Microsoft для этого не придумывала

Идея игры появилась не на совещании топ-менеджеров Microsoft, обсуждавших, как приучить человечество к мыши. Solitaire вообще первоначально не был официальным проектом компании.

Его написал летом 1988 года стажёр Microsoft Уэс Черри. По его собственным воспоминаниям, во время учёбы он играл в похожий пасьянс на Macintosh вместо подготовки к экзаменам, а оказавшись в Microsoft, решил сделать такую же игру для Windows.

Черри рассказывал, что внутри Microsoft тогда существовало неформальное хранилище, куда сотрудники складывали небольшие программы, созданные ради экспериментов с Windows API. Его пасьянс оказался там, игру заметил один из менеджеров команды Windows — и в конце концов было решено включить её в Windows 3.0.

Пасьянс был знаком почти каждому, кто когда-либо видел настоящую колоду карт. Он не требовал объяснять правила взаимодействия с компьютером — человек просто начинал играть и заодно осваивал интерфейс.

Автор одной из самых известных игр Windows почти ничего на ней не заработал

Уэс Черри не получил роялти за каждую установленную копию Solitaire. А число этих копий впоследствии стало астрономическим.

По словам самого программиста, Microsoft заранее дала понять, что платить ему за включение игры в Windows не будет. В качестве компенсации он получил компьютер IBM XT, на котором мог исправлять ошибки в программе во время учебного года. Черри говорил, что согласился с этим тогда и не считает себя обманутым сейчас.

Позже, когда его спросили, сколько он хотел бы получить за свой вклад, программист пошутил: по одному центу с каждой копии. Шутка была бы довольно прибыльной, музей The Strong, включивший Microsoft Solitaire во Всемирный зал славы видеоигр в 2019 году, оценивает число компьютеров, на которые игра могла быть установлена, более чем в миллиард.

У «Косынки» была секретная кнопка от начальника

Черри прекрасно понимал, что люди будут играть в неё и на работе.

Поэтому в ранней версии Solitaire существовала так называемая boss key — «кнопка начальника». Если в комнате неожиданно появлялся руководитель, игрок мог мгновенно спрятать карты. Вместо них на экране появлялся программный код, создававший впечатление напряжённой работы.

До пользователей Windows эта замечательная функция, к сожалению, не добралась.

«Была boss-key, при нажатии на которую выводился какой-то случайный код на C. Microsoft заставила меня её убрать», — вспоминал Черри.

Карты нарисовала женщина, которая научила компьютеры улыбаться

Даже привычный вид «Косынки» оказался частью истории компьютерного дизайна.

Карточную колоду для Windows создала Сьюзен Кэр — одна из самых влиятельных дизайнеров ранней компьютерной эпохи. Именно Кэр работала над знаменитым графическим языком первых Macintosh и создавала пиктограммы, благодаря которым компьютерный интерфейс становился понятнее обычному человеку.

Для Microsoft она нарисовала карты Solitaire в ограниченной палитре тогдашних дисплеев. Эти изображения оказались настолько удачными, что с некоторыми изменениями оставались в Windows много лет. Microsoft указывает, что рисунки Кэр использовались вплоть до версии игры для Windows Vista.

Так в одной крошечной программе встретились сразу две идеи, определившие персональные компьютеры конца XX века.

Одна заключалась в том, что компьютер должен общаться с человеком не только посредством текстовых команд, но и через понятные визуальные объекты.

Вторая — что учиться взаимодействовать с этими объектами лучше не по инструкции, а играя.

Лучшая игра тысячелетия

Solitaire пережил Windows 3.0, Windows 95, Windows 98, XP и несколько следующих поколений системы. Для огромного числа людей именно пасьянс оказался одной из первых компьютерных игр вообще.

В 2019 году Microsoft сообщала уже более чем о 500 миллионах игроков, а The Strong назвал Solitaire одной из самых широко распространённых компьютерных игр в истории и включил её во Всемирный зал славы видеоигр.