На дне тайваньского моря нашли останки загадочных людей

Древняя человеческая кость, извлечённая со дна Тайваньского пролива, оказалась останками денисовца. Изначально доисторическая нижняя челюсть была выловлена рыбаками в проливе Пэнху, однако антропологи определили, что она очень важна, поскольку находка доказывает, что загадочный вымерший вид людей когда-то обитал по всей Азии.

Впервые идентифицированные в 2010 году по костям, найденным в Денисовой пещере в Алтайских горах, денисовцы являются родственной линией современных людей, причём они скрещивались как с неандертальцами, так и с Homo sapiens. В итоге наши загадочные родственники таинственно исчезли, однако генетические следы этих связей можно проследить в геномах жителей Восточной Азии. Другим местом, где были найдены окаменелости денисовцев, является Тибетское плато, но проследить контуры ареала вида до сих пор было невозможно.

Поэтому новое открытие стало таким важным событием: окаменелость со дна Пэнху доказывает, что денисовцы также жили в тропиках, в 4000 километрах к юго-востоку от Денисовой пещеры. Чтобы извлечь ДНК из челюстной кости, авторы исследования использовали палеопротеомные методы для анализа белков в кости и зубной эмали. Это позволило выявить 4241 аминокислотный остаток и узнать больше о морфологии денисовцев. В частности, стало ясно, что у этого вида были толстые зубные аппараты: нижние челюсти были очень крепкими, в отличие от челюстей современных людей.

К сожалению, попытки датировать тайваньскую челюстную кость не увенчались успехом, а это означает, что мы не можем точно сказать, сколько ей лет, хотя исследователи говорят, что образцу от 10 000 до 70 000 лет. А отсюда следует, что это, возможно, самая молодая известная окаменелость денисовца мужского пола.