Если вы отправляли заявку на покупку новой игровой консоли от Valve, самое время проверить свою электронную почту, так как компания уже разослала уведомления для первой волны счастливчиков. В этот раз Valve решила отказаться от привычной живой очереди в пользу случайной лотереи, чтобы защитить обычных геймеров от наплыва перекупщиков. Каждое имя отправлялось в метафорическую шляпу, и выбранные пользователи получили трёхдневное окно на завершение покупки. А на интернет-аукционах уже вовсю появляются объявления от спекулянтов по неприлично завышенным ценам.
Ажиотаж вокруг новинки моментально породил и первые попытки конкуренции со стороны сторонних сборщиков компьютерного железа. Один из французских ритейлеров оперативно представил альтернативу с ироничным названием Stim Machine по точно такой же цене и в похожем кубическом форм-факторе. Главное отличие новинки от оригинала заключается в том, что внутри неё скрываются не кастомные чипы, а стандартные готовые компоненты для мини-ПК. При этом французский аналог оказался заметно крупнее оригинала, но взамен предложил пользователям гораздо более мощное железо, включая новейшую графику от AMD, которая, по тестам независимых техноблогеров, обходит графическую систему от Valve почти на семьдесят процентов.
Однако сухие технические характеристики и чистая производительность — это далеко не вся история в борьбе за внимание геймеров. Самым сильным козырем официальной консоли Valve остаются её компактные размеры, низкое энергопотребление и феноменальная способность бесшовно интегрироваться с домашним телевизором. Разработчики приняли мудрое решение, внедрив полноценную поддержку технологии CEC в порт HDMI. Благодаря этому устройство ведёт себя в гостиной точно так же, как привычные PlayStation или Xbox: телевизор включается и выключается синхронно с консолью, а при смене видеовхода система моментально распознаёт игровой интерфейс, избавляя пользователя от необходимости лишний раз тянуться к пульту.
Именно отсутствие такой надёжной связи между классическим компьютером и телевизионным экраном раньше сводило на нет любые попытки создать полноценный ПК в консольном формате. Valve частично решила эту проблему, выпустив автономную версию своей операционной системы SteamOS, которую теперь любой желающий может бесплатно установить на совершенно любое стороннее железо. И всё же это не превратит обычный компьютер в умную приставку автоматически, ведь ограничения самих протоколов материнских плат никуда не исчезнут.