Найден трилобит возрастом 465 миллионов лет, который ел до отвала

Шведские учёные из Уппсальского университета обнаружили окаменелость трилобита возрастом 465 миллионов лет, который был посмертно обглодан. Однако, что важнее, у этого трилобита поразительно хорошо сохранилось содержимое кишечника. А это означает, что теперь мы сможем понять, чем питалось культовое древнее членистоногое, жившее до конца пермского периода.

Трилобиты были одними из первых животных, перемещавшихся по морю, и окаменелостей было найдено очень много, однако данный экземпляр вида Bohemolichas incola очень любил плотно покушать. Большинство найденных трилобитов не были цельными останками, учёные скорее находили животных, сбрасывающих панцири в процессе линьки подобно крабам. Поэтому до сих пор палеобиологи не видели внутренних органов этих членистоногих.

Однако новый трилобит, обнаруженный в Чехии, был заживо погребён с полным кишечником, поэтому его исследовали при помощи рентгеновских лучей высокого разрешения в Европейской установке синхротронного излучения. Таким образом была получена трёхмерная цифровая реконструкция, позволившая сравнить фрагменты панциря с известными ископаемыми.

Сканирование выявило раздавленные панцири древних иглокожих, ракообразных и двустворчатых моллюсков, которые были ранними предками современных крабов, морских звёзд, мидий и морских огурцов. Судя по всему, трилобиты питались различными морскими организмами, причём не брезговали и падалью. Конкретная особь, вероятно, поедала животных целиком, причём некоторые из них были довольно крупными. При этом трилобит заглатывал пищу очень быстро, наедаясь до отказа. Палеобиологи предполагают, что трилобиты переедали, чтобы спровоцировать таким образом линьку, подобно современным членистоногим.