Обезьяна, принявшая участие в импровизированном чаепитии, доказала, что наши ближайшие родственники-приматы обладают способностью к воображению. Бонобо по имени Канзи родился в США, прожил в Центре изучения обезьян и умер в возрасте 44 лет в марте прошлого года. За год до его смерти учёные из английского Университета Сент-Эндрюс провели серию экспериментов, направленных на понимание того, способен ли Канзи к тому, что исследователи называют «вторичными представлениями». Это способность представлять альтернативную реальность и в некоторых ситуациях делиться этим опытом с другим человеком.
В возрасте от 2 до 3 лет дети могут следить за движением воображаемой жидкости и определять, где находится «чай». Именно такой контекст исследователи и представили Канзи, чтобы проверить эту способность у животного. На первом этапе эксперимента биологи сделали вид, что наливают несуществующий сок в две пустые ёмкости и опустошают одну из чашек, после чего спросили Канзи, какую из них он хочет. Более чем в двух третях случаев бонобо выбирал чашку, в которой находился воображаемый сок.
В следующем тесте команда начала с того, что поместила настоящую виноградину в одну из двух чашек; Канзи каждый раз выбирал настоящую виноградину. Затем в каждую из двух чашек помещали по поддельной виноградине, после чего одну из чашек опустошали. И снова, более чем в двух третях попыток, Канзи правильно выбирал чашку, в которой находилась поддельная виноградина.
Тот факт, что Канзи оставался и продолжал участвовать в испытаниях, говорит мне о том, что ему, по крайней мере, понравилось. Эксперимент однозначно показал, что бонобо понял подделку и принял правила игры в кукольный домик. Хотя Канзи представляет собой когнитивный потолок своего вида, его результаты предполагают, что биологические предпосылки для воображения уже присутствовали у нашего общего предка 6–9 миллионов лет назад.