Пиво из плесени и риса привело к началу неолита в Китае

Алкогольный напиток, приготовленный из заплесневелого риса, возможно, стал той самой искрой, которая разожгла интерес к сельскому хозяйству в Восточной Азии. По крайней мере, к такому выводу пришла группа международных исследователей, которая обнаружила остатки рисового пива в древних керамических сосудах в Китае. Эту жидкость, судя по всему, китайцы пили во время церемониальных пиров, и это кардинально изменило образ жизни доисторических обществ по всему региону.

Конечно, до сих пор неизвестно, когда и как впервые был одомашнен рис, однако самая популярная теория гласит, что культура Шаншань, которая процветала на берегу нижнего русла реки Янцзы, сыграла значительную роль в этом. Проанализировав окаменелости и керамику Шаншаня, которой насчитывается десять тысячелетий, исследователи обнаружили большое количество рисового крахмала и грибков. Это означает, что в сосудах некогда хранились ферментированные жидкости на основе риса, которые готовили с использованием закваски под названием цзюцюй.

Цзюцюй состоит из плесени рода Monascus и дрожжей, благодаря которым китайцы варили пиво из риса, как это сейчас происходит в некоторых регионах Тайваня. Кроме того, древний напиток содержал другие злаки, а также лилии и жёлуди. Время появления этого алкогольного изобретения совпадает с началом голоцена, когда более высокие температуры создали идеальную среду для распространения грибков. Эти условия позволили китайцам изучить естественные процессы брожения, наблюдая за плесневелым рисом.

Когда люди Шаншаня заметили результаты этой ферментации и попробовали её на вкус, они оценили психоактивное воздействие вещества и повторили этот процесс в глиняных сосудах. После этого нововведения китайцы не только начали активно готовить рис в пищу, но и варили ферментированный алкоголь. Популярность этих пьяных посиделок привела к крупномасштабному производству риса, тем самым ознаменовав начало неолитического периода, когда охотники-собиратели приняли оседлый образ жизни.