Жизнь в каменном веке была довольно трудной, поэтому люди часто получали самые разнообразные травмы, в том числе и травмы головы. К счастью, уже тогда древние нейрохирурги научились делать трепанацию черепа, проделывая своим пациентам огромные отверстия в черепах, — некоторые шириной до 10 сантиметров. Это удивительный пример того, как зародилась такая сложная наука, как нейрохирургия.

Практика просверливания отверстия в черепе, как оказалось, была распространённой хирургической процедурой в доисторические времена, причём доказательства её существования археологи нашли на раскопках по всему миру. Внимательно осмотрев 41 череп эпохи неолита из Франции, авторы нового исследования пролили свет на природу этой грубой процедуры.

Изученные черепа обладали возрастом от 4000 до 8000 лет, а средняя ширина трепанации составляла от 2,95 до 5,43 сантиметра. Ширина некоторых отверстий даже превышала 10 сантиметров, хотя все эти дыры обладают признаками заживления, то есть большинство пациентов всё-таки выжили в ходе этой операции, невзирая на риск отёка мозга или занесения инфекции.

Судя по всему, врачи эпохи неолита каким-то образом стерилизовали свои каменные инструменты перед работой, и не исключено, что они также использовали растения с болеутоляющими свойствами, чтобы помочь пациентам пережить такую боль. Хотя и неясно, почему трепанация была так популярна в то время, некоторые учёные предположили, что эту процедуру могли выполнять для снижения внутричерепного давления, вызванного травмой или болезнью. Кроме того, наши предки могли верить в то, что судороги вызывают демоны, которых нужно выпустить из черепа.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Неолитическая культура в Европе, породившая такие мегаструктуры, как Стоунхендж, внезапно пришла в упадок около 5400 лет назад. И теперь учёные из Университета Копенгагена выяснили, почему это произошло, секвенировав ДНК 108 человек, живших в то время в Северной Европе.

Расследование показало, что древних людей убила чумная бактерия Yersinia pestis. И местное население так и не смогло оправиться от этого упадка, поэтому очень скоро северных жителей заменили другие люди, пришедшие из евразийских степей. Таким образом, в Британии около 4000 лет назад осталось менее 10% людей, построивших Стоунхендж. Чума просто выкосила население Европы, позволив степным странникам переселиться без особого сопротивления.

Анализ ДНК сотни человек, умерших между 5200 и 4900 годами назад, показал, что несколько поколений перенесли три вспышки чумы. Последняя эпидемия была вызвана штаммом с перетасованными генами, который был гораздо опаснее обычного. ДНК чумы, обнаруженная в зубах, также показывает, что бактерия попадала в кровь и вызывала серьёзное заражение крови, а это выкосило сразу несколько поколений северян.

Распространялась эта лёгочная форма посредством насекомых, — человеческих вшей и блох, которые вызывали знаменитые вспышки бубонной чумы и в средневековье. В итоге пять тысяч лет назад эти неолитические люди просто исчезли, уступив место степнякам.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Археолог обнаружил пять огромных сооружений каменного века в Ирландии, которые, судя по всему, были своеобразными ориентирами для душ умерших. Эти постройки, известные как курсусы, очень редки в Ирландии в отличие от Великобритании, где гигантских мегалитов и прочих памятников довольно много.

Курсусы — это два вытянутых рва с рядом деревянных столбов, обрамлённых земляными валами. Обычно они простираются на расстояние от 100 до 350 метров, но иногда могут достигать невероятных 10 километров в длину. Появившись в эпоху неолита, курсусы были найдены во многих доисторических памятниках Европы, в том числе и в Стоунхендже.

В Ирландии было найдено очень мало курсусов, однако в 2022 году исследователи из Абердинского университета воспользовались технологией лазерного зондирования, чтобы обнаружить первый ирландский кластер, состоящий из пяти отдельных памятников. Курсусы располагались в месте под названием Балтингласс и представляли собой одни из самых загадочных доисторических памятников.

Эти земляные валы в Балтинглассе обладают рядом особых характеристик: четыре из пяти курсусов ориентированы в сторону восхода солнца в дни летнего солнцестояния и осеннего равноденствия. Кроме того, три памятника примыкают к погребальным комплексам, которые невозможно увидеть непосредственно из курсуса.

Авторы исследования предполагают, что по этим дорогам следовали похоронные процессии перед тем, как положить умерших в один из могильников. Таким образом, курсусы обозначали путь мёртвых, где души покидали землю и уходили в небо. А восход солнца за этими погребальными комплексами мог символизировать последнее путешествие умершего.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В Саудовской Аравии есть загадочные неолитические сооружения под названием «Врата ада», которые были построены 9000 лет назад. Помимо широких песчаных равнин эта область славится огромными полями лавы, за что этот регион и получил своё название. Однако что поразительнее всего — в этом месте насчитывается около 400 рукотворных сооружений, причём все они построены в местах высокой вулканической активности.

Это гигантское лавовое поле образовалось в результате извержений, сотрясавших землю на протяжении пяти миллионов лет, однако люди смогли обосноваться даже в таком негостеприимном месте. Когда спутниковые снимки выявили сотни древних построек, учёные были ошеломлены увиденным, а короткие каменные стены напомнили им зарешёченные адские ворота. Некоторые другие конструкции были названы «яблочком» и «колесом» за внешнее сходство с этими предметами.

Кроме того, вулканическое поле оказалось изъедено «пустынными змеями» — каменными заборами, которые обычно использовались как ловушки для животных. Однако археологи убеждены, что на самом деле эти заборы являются свидетельством первого приручения животных, поскольку в загонах предположительно содержались звери. Эти загадочные каменные образования разбросаны по всему засушливому региону, от глубоких долин до самых высоких вершин холмов.

Помимо спутниковых изображений исследования также включали аэрофотосъёмку, которая запечатлела в регионах Хайбар и Аль-Ула структуры под названием «Мустатил», что по-арабски означает «прямоугольник». В период неолита эти территории, конечно, были значительно зеленее и здесь бродили крупные стада животных, однако уникальные неолитические постройки сохранились именно благодаря засушливому климату. Впрочем, до сих пор археологи понятия не имеют, зачем люди возвели здесь так много конструкций, — одна из теорий заключается в том, что это были объекты религиозного значения.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как оказалось, люди каменного века вели войны в Европе свыше 5000 лет назад, хотя раньше считалось, что масштабные бойни начались позднее, когда уже сформировались государства. Доказательства массового побоища были найдены на севере Испании, — это сотни человеческих костей, преимущественно мужских, на которых имеются многочисленные следы ножевых и тупых травм.

Исследователи из Оксфордского университета (Великобритания) обнаружили эти следы в каменном убежище Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам на севере Испании. Здесь археологи нашли свыше 300 скелетов и тысячи костей, а также каменное оружие, включая клинки и топоры. Радиоуглеродное датирование костей показало, что их обладатели жили между 3380 и 3000 годами до нашей эры, в период неолита, и на этом месте произошла крупнейшая резня.

Учёные сделали вывод, что здесь происходил длительный конфликт, который вели молодые мужчины, а исходя из характера травм, это оказалась самое массовое побоище в доисторической истории. Наибольшая часть травм приходится на тупое оружие, — дубинки, топоры или камни. Из 153 человек около 70% оказались мужчинами, однако были найдены и женские останки, хотя у последних не нашли видимых травм. Это указывает на существование древнего класса воинов, которые участвовали в межгрупповых стычках.

Неизвестно, почему именно здесь произошёл конфликт, но исследователи говорят, что есть доказательства различий между разными племенами в Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам. Так, у людей, живших в нижней части долины, и их собратьев из предгорий была разная диета и различные погребальные обряды. Вероятно, это разделило сообщества, живущие близко друг к другу, и вызвало войну. Кроме того, местные люди недоедали, а это означает, что ранний неолит был довольно стрессовым периодом для человечества, когда неравенство в обществе только нарастало.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах