Учёные из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН изучили, как социальная жизнь влияет на сон, подробно исследовав жизнедеятельность приматов. Все существа, включая людей, благоприятно спят при соблюдении режима освещения и питания, при этом потеря сна может компенсироваться дневной дрёмой.
Однако это при благоприятной обстановке. В дикой же природе всё совсем иначе, поскольку животные часто перемещаются и спят короткими интервалами, если окружающая среда настроена враждебно. На это влияют и погода с миграцией разных видов. Однако до сих пор социальные отношения в этом контексте были изучены слабо, поэтому исследователи сосредоточились на трёх видах, которые близки человеку генетически: это чакмовые бабуины (Papio ursinus), суматранские орангутаны (Pongo abelii) и шимпанзе (Pan troglodytes).
Из всех самыми социальными являются бабуины, которые придерживаются жёсткой иерархии, а орангутаны больше славятся одиночным образом жизни. Как показали результаты, на сон приматов очень сильно влияет общение с собратьями. У бабуинов альфа-самцы отдыхают меньше всего и подвержены частой тревоге, поскольку они охраняют сон своих подопечных. Шимпанзе ночуют вместе, а орангутаны чаще спят днём, потому что ночью они меньше остальных защищены от нападения хищников и других опасностей.
Таким образом, социальные связи прямо улучшают качество сна и его продолжительность, хотя высокое социальное положение ограничивает количество отдыха и делают дремоту более напряжённой. Впрочем, такие издержки касаются в основном доминантных особей, поэтому всё же крепкие взаимоотношения позитивно влияют на сон всей группы. Это справедливо и для человека.