Учёные нашли первые геохимические доказательства того, что на самых ранних этапах формирования Солнечной системы твёрдые тела строились преимущественно из «огненных» хондрул (миллиметровых каменных шариков), а не из холодной ледяной пыли. Ранее считалось, что избирательное накопление хондрул началось лишь через 2–4 миллиона лет после зарождения нашей системы. Однако новое исследование доказало: этот процесс запустился уже в течение первого миллиона лет.
Проблема изучения той далёкой эпохи заключалась в отсутствии уцелевших «первозданных» объектов. Самые ранние планетоиды содержали так много радиоактивного алюминия-26, что полностью расплавились внутри, уничтожив внешние физические следы своего исходного строения. Чтобы обойти это ограничение, исследователи обратились к железным метеоритам из внешней части Солнечной системы, давным-давно потерявшим свою первоначальную форму, но сохранившим глубокие химические маркеры.
Команда использовала два независимых химических индикатора — концентрацию серы и степень окисления железа. Оба этих параметра напрямую связаны с количеством водяного льда и летучих веществ, которые присутствовали только в пылевой матрице. К удивлению учёных, оба метода выдали одинаковый результат: древнейшие протопланеты состояли из хондрул на 83–92%, тогда как доля холодной матрицы в них не превышала 8–17%.
Это открытие даёт ответ на давнюю загадку астрофизики и объясняет, почему в метеоритной летописи сохранилось так мало древних хондр. Как оказалось, они выступали главным «строительным материалом» для самых первых небесных тел, которые затем расплавились из-за высокой радиации. Таким образом, сортировка космического вещества и ставка на горячие каменные микросферы начались с самых первых дней формирования планет.
Источник
www.nature.com
