Астрономы подтвердили существование самой молодой из известных экзопланет. Elias 2-24 b меньше миллиона лет — по космическим меркам она практически новорождённая.
Планета по массе сопоставима с Юпитером и всё ещё находится внутри диска газа и пыли вокруг своей звезды. Она продолжает собирать вещество и, вероятно, ещё не закончила формироваться.
Предыдущим рекордсменам было больше пяти миллионов лет. Поэтому находка показывает: газовые гиганты могут появляться намного быстрее, чем предполагали некоторые модели.
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
Планету нашли прямо внутри «стройплощадки»
Система Elias 2-24 находится примерно в 450 световых годах от Земли.
Молодую звезду окружает протопланетный диск — облако газа, пыли и льда, из которого рождаются планеты.
Астрономы давно заметили в нём характерный разрыв. Такие промежутки могут появляться, когда растущая планета постепенно расчищает себе орбиту. Внутри этого разрыва и обнаружили слабую светящуюся точку.
Подтверждение нашлось в старых снимках
Чтобы понять, действительно ли это планета, команда подняла архивные наблюдения обсерватории Кека за 2018 и 2020 годы.
Объект двигался вместе с системой, а значит, не был случайной фоновой звездой. Так Elias 2-24 b получила статус подтверждённой планеты — причём планеты, которую астрономы застали ещё во время формирования.
Она появилась слишком быстро
Именно возраст делает открытие особенно интересным. Газовому гиганту обычно нужно время: сначала должно сформироваться массивное ядро, а затем оно начинает быстро притягивать окружающий газ.
Но Elias 2-24 b успела вырасти меньше чем за миллион лет. При этом она находится очень далеко от своей звезды — примерно в 55 раз дальше, чем Земля от Солнца. На таком расстоянии собирать вещество должно быть ещё сложнее.
Получается, крупная планета сформировалась быстрее и дальше от звезды, чем предполагают существующие модели.
Мы видим ещё не готовый мир
Elias 2-24 b остаётся погружённой в протопланетный диск и продолжает получать из него вещество. Именно поэтому она особенно ценна для астрономов: большинство известных экзопланет имеют возраст в миллиарды лет, а здесь можно наблюдать буквально одну из первых глав жизни нового мира.
Около 4,6 млрд лет назад похожий процесс шёл и вокруг молодого Солнца. Теперь астрономы получили возможность увидеть не результат рождения планеты, а сам процесс — почти в реальном времени по космическим меркам.
