NASA запустило зонд для поиска жизни на спутнике Юпитера
- 14 Октября 23:17
- Вениамин Ветролесов
Самый большой космический аппарат, когда-либо созданный NASA для межпланетной миссии, отправился сегодня на один из спутников Юпитера, Европу, в поисках инопланетной жизни. Миссия Europa Clipper стартовала на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, и аппарат был в полном порядке, когда достиг орбиты нашей планеты.
Европа — самая маленькая из крупнейших лун Юпитера, но самая многообещающая, поскольку под её поверхностью находится огромный океан. А в воде, как известно, часто таится жизнь, ну или её компоненты. Зонд был разработан так, чтобы найти три важнейших компонента для строительства жизни: нужную температуру, наличие молекул на основе углерода и поступление достаточного количества солнечной энергии.
Инструменты Clipper способны обнаружить одну живую клетку в крошечном ледяном зерне: всего их у космического корабля девять, а его чувствительная электроника хранится в ящике из цинка и алюминия для защиты от радиации. К тому же, зонд оснащён бортовым радаром, специально разработанным, чтобы сканировать ледяной покров Европы.
Космическому кораблю потребуется около шести лет, чтобы достичь Юпитера в апреле 2030 года, — для этого он использует гравитацию Марса и Земли для увеличения своей скорости. Когда аппарат достигнет Юпитера, он выполнит серию из 49 близких пролётов Европы, во время которых научные приборы сделают снимки поверхности с высоким разрешением и измерят магнитные поля спутника, чтобы создать радиолокационную карту.
Учёные подчёркивают, что Europa Clipper будет искать не саму жизнь, а подходящую для неё среду, однако, если органика всё же существует в этом скованном льдом мире, анализатор поверхностной пыли сможет вычислить её.
