Земля никогда не была идеальным шаром: из-за вращения она немного сплюснута у полюсов и выпукла у экватора. Но теперь учёные обнаружили, что эта форма постепенно меняется.
Полярные области поднимаются, экваториальные — слегка опускаются. В результате твёрдая поверхность Земли становится чуть менее сплюснутой, то есть немного круглее.
Одной из причин исследователи называют современное таяние ледников и перераспределение огромных масс воды по планете.
Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Полюса поднимаются
Автор работы проанализировал данные глобальной сети спутниковых GNSS-станций за 1997–2015 годы.
В конце 1990-х средняя скорость подъёма полярных областей составляла около 0,5 мм в год. К 2015 году она выросла примерно до 1 мм в год.
Одновременно поверхность в районе экватора в среднем немного опускалась.
Для человека такие изменения незаметны. Но в масштабе всей планеты они достаточно велики, чтобы их уверенно фиксировали спутниковые системы.
Всё дело в перераспределении массы
Когда Гренландия, Антарктида и горные ледники теряют лёд, нагрузка на земную кору уменьшается. Поверхность под ними начинает подниматься.
Растаявшая вода при этом перемещается в океаны и перераспределяется по другим широтам.
Получается, что огромные массы буквально переносятся из одной части планеты в другую — и твёрдая оболочка Земли реагирует на это деформацией.
Часть подъёма связана и с последствиями последнего ледникового периода: кора до сих пор медленно восстанавливается после давления древних ледяных щитов. Однако новое исследование показывает, что к этому добавляется и современное перераспределение воды.
Есть один парадокс
Твёрдая поверхность Земли становится немного круглее.
Но её гравитационная форма — геоид — одновременно становится более сплюснутой.
Причина снова в воде. Когда масса льда у полюсов уменьшается и вода распределяется ближе к низким широтам, меняется гравитационное поле планеты.
То есть оба процесса происходят одновременно: каменная оболочка становится менее сплюснутой, а распределение массы делает геоид более сплюснутым.
Земля постоянно меняет форму
На форму планеты влияют не только ледники, но и движение вещества в мантии, подземные воды, океаны и вращение Земли.
Новое исследование показывает, что современные изменения уже можно увидеть не только по росту уровня моря или гравитационным измерениям, но и по движению самой земной поверхности.
Речь по-прежнему идёт о миллиметрах. Но когда эти миллиметры охватывают всю планету, они становятся заметным геофизическим сигналом.
