Инженеры из Университета Квинсленда и Университета Нового Южного Уэльса в Австралии разработали уникальных кибернетических насекомых для поисково-спасательных операций. Базой для технологии стал гигантский роющий таракан, которого оснастили лёгкой электроникой, микрокамерами и управляемой системой автоматического введения лекарств. Эти насекомые способны проникать в самые узкие и опасные завалы обрушившихся зданий или пещер, куда не могут добраться спасатели и крупная техника.
Главным прорывом проекта стало превращение киборга из простого мобильного датчика в полноценного микро-медика. В ходе испытаний насекомые достигли полного успеха при проведении инъекции на близком расстоянии при полном цикле навигации. Все медицинские решения при этом принимаются оператором-человеком дистанционно, а задача насекомого — проложить маршрут через обломки, зафиксировать положение и стабильно провести процедуру.
Процесс оснащения тараканов электроникой абсолютно безопасен для их жизнедеятельности: процедура проходит под наркозом, а после снятия оборудования насекомые живут привычную для своего вида жизнь. По словам пожарно-спасательной службы Нового Южного Уэльса, такие автономные системы станут незаменимым инструментом в городских спасательных работах при масштабных катастрофах и землетрясениях.
В ближайшие 5–10 лет ученые планируют перейти к развёртыванию целых роев специализированных кибер-насекомых, где каждая особь будет выполнять свою роль — от разведки и картографирования до доставки медикаментов. В критической ситуации появление такого таракана с микро-инъектором может стать единственным шансом на спасение человека, оказавшегося в ловушке под обломками. Природа уже создала идеальную биомеханику для преодоления препятствий, а учёным оставалось лишь направить её в нужное русло. Несмотря на возможный шок пострадавшего от вида гигантского таракана, эффект от своевременного укола обезболивающего или стимулятора трудно переоценить.
