В формации Хелл-Крик близ города Мармарт (Северная Дакота) обнаружена первая в истории палеонтологии непрерывная цепочка следов взрослого тираннозавра (T. rex). Находку возрастом 66,5 миллионов лет сделал учитель средней школы Кент Хапс, который спустя год выступил соавтором научного исследования. Семиметровый участок песчаника сберёг четыре крупных трёхпалых отпечатка — два левых и два правых, длина каждого из которых составляет около метра.
Уникальность открытия заключается в том, что ранее учёным удавалось находить лишь единичные изолированные следы взрослых особей в Монтане и Нью-Мексико. В то время как окаменелые кости дают представление об анатомии древних хищников, цепочка следов фиксирует реальное поведение и динамику движения животного в конкретный момент времени. Особенности минерализации местной породы позволили отпечаткам сохраниться в идеальном состоянии, пригодном для трёхмерного сканирования с высоким разрешением.
Согласно результатам биомеханического анализа, размер и глубина отпечатков указывают на гигантские габариты особи: высота тираннозавра в бедре достигала 4 метров, а длина шага составляла около 4 метров. Вопреки распространённым в массовой культуре представлениям о стремительном беге этого хищника, анализ показал, что конкретная особь передвигалась спокойным шагом со скоростью от 1,5 до 2 метров в секунду (около 5,5–7 км/ч).
Данное открытие представляет огромную ценность для реконструкции повседневного поведения крупнейшего теропода позднего мела. В дальнейшем полученные 3D-модели шагов помогут исследователям уточнить распределение массы тела динозавра при ходьбе и проверить гипотезу о том, насколько активно тираннозавры опирались на кончики пальцев при движении.
Источник
www.tandfonline.com
