Исследователи из Университета Колорадо под руководством химика Карсона Брунса разработали инновационные светочувствительные чернила PhotoTat, способные менять состояние от полностью невидимого до ярко окрашенного. Технология базируется на микроскопических капсулах из оргстекла (полиметилметакрилата), внутри которых заключены три типа фотохромных красителей. В обычных условиях рисунок остаётся скрытым, но стоит направить на него ультрафиолетовое излучение с длиной волны 365 нанометров, как на коже мгновенно проявляются синие, пурпурные и жёлтые узоры, плавно угасающие через несколько часов.
Главное отличие PhotoTat от классических фотохромных пигментов заключается в возможности программирования и быстрой «перезаписи» изображений. Комбинируя три базовых цвета и наводя на кожу трафареты или световые проекции, на одном и том же участке тела можно создавать абсолютно разные рисунки. Интенсивность и стойкость цвета легко регулируются: ярко проявленная татуировка постепенно бледнеет на обычном свету, что позволяет «включать» рисунок для вечеринки и полностью «выключать» его перед деловым собеседованием или семейным обедом.
Сфера применения этой разработки выходит далеко за рамки эстетики и индустрии красоты. Технология обещает произвести революцию в медицине, где постоянные татуировки традиционно используются для точной наводки при лучевой терапии или маркировки мест биопсии. Медицинские метки станут видимыми только под специальной лампой в кабинете врача, избавляя пациентов от постоянного психологического напоминания о перенесённом заболевании и травмирующем лечении.
Эксперименты на силиконе и образцах свиной кожи подтвердили высокую четкость проявления многоцветных узоров, а первые испытания на человеке показали, что капсулы сохраняют способность реагировать на свет и перезаписывать информацию в течение двух лет после нанесения. Чернила оставались различимыми даже на образцах с глубокой пигментацией кожи. Впрочем, массового появления программируемых тату в салонах придётся подождать: составу еще предстоит пройти длительные клинические тесты на стерильность, чистоту и долгосрочную токсичность.
