Команда археологов из немецкого Тюбингенского университета обнаружила на стоянке среднего плейстоцена в Греции два деревянных предмета, которым насчитывается свыше 400 тысяч лет. Это самые древние в мире орудия, которые сделали представители неизвестного вида человека. И хотя считается, что деревянные инструменты начали появляться в мире несколько миллионов лет назад, до сих пор было крайне сложно их обнаружить, поскольку древесина быстро гниёт.
Поэтому деревянные орудия — очень значимая находка, позволяющая узнать больше об эпохе среднего плейстоцена (это период от 774 до 129 тысяч лет назад). В эту эру появились предки современных людей, которые начали активно осваивать различные материалы для создания орудий труда. Ранее на месте раскопок было древнее озеро, где ранее уже находили полный скелет лесного слона со следами разделки, а также свыше двух тысяч каменных орудий и отщепов.
Самой стоянке около 430 тысяч лет, что определили по изменениям магнитного поля Земли и минеральным зёрнам. Это был очень холодный период, когда толстые ледники покрыли Северное полушарие, однако возле данного озера климат был мягче, что объясняет выбор места для стоянки. Всего здесь было найдено 144 фрагмента древесины, среди которых особенно выделяется палка из ольхи длиной 71 сантиметр. Дереву придали нужную форму, а один конец палки сплющили, так что, вероятно, наши древние предки использовали инструмент для копания.
Предназначение второй палки более загадочное: она достигает в длину всего 5,7 сантиметра, так что, вероятно, её использовали для тонкой ручной работы. Зазубрины и царапины на инструментах не оставляют сомнений, что люди делили эту территорию с хищниками. Маловероятно, что именно Homo sapiens облюбовали этот участок, так что антропологи сделали вывод, что это были Homo heidelbergensis, которые были прямыми предками неандертальцев и современных людей.