Специалисты из Физического института имени П.Н. Лебедева РАН (ФИАН) предложили проект нового модульного радиотелескопа, способного прогнозировать приход солнечных выбросов к Земле с точностью до одного часа. В основу работы положен метод наблюдения за «межпланетными мерцаниями» — изменениями радиоизлучения далёких космических источников при его прохождении через солнечный ветер.
Архитектура системы представляет собой антенну, которую собрали из компактных модулей по 16 дипольных элементов в каждом. Конфигурация из 64 модулей позволит обновлять прогноз космической погоды 2–3 раза в сутки, а расширенная версия из 128 блоков обеспечит практически непрерывный мониторинг в реальном времени. Своевременные предупреждения о солнечных вспышках критически важны для защиты спутников, систем навигации, магистральной связи и наземной энергетической инфраструктуры.
Помимо прикладных задач по мониторингу Солнца, новый телескоп обладает высоким потенциалом для фундаментальной астрофизики. Установка позволяет проводить ежедневный поиск и исследование пульсаров — быстровращающихся нейтронных звезд, используемых в системах астронавигации. Учёные смогут измерять периоды их вращения, отслеживать изменения яркости и фиксировать внезапные скачки скорости («глитчи»).
Аппарат также рассчитан на изучение редких и кратковременных космических событий, включая вспышки сверхновых и загадочные сигналы неизвестной природы. В перспективе авторы предлагают масштабировать систему, установив аналогичные антенные пункты в разных часовых поясах, что полностью исключит «слепые зоны» из-за локальных гроз. В условиях, когда наша инфраструктура и связь тотально зависят от орбитальных спутников и энергосетей, такой телескоп будет работать как эффективная система раннего обнаружения «космического шторма».
