Гигантская раковина моллюска раскрыла тайны XVIII века

Австралийские учёные совместно с общинами аборигенов Дингаал и Нгуррумунгу провели уникальное климатическое исследование лагуны Джиигурру на Большом Барьерном рифе. Объектом изучения стала 58-сантиметровая раковина гигантской тридакны (Tridacna gigas), прожившей около 30 лет на стыке XVIII и XIX веков (примерно с 1785 по 1827 год). Будучи крупнейшими двустворчатыми моллюсками на планете, тридакны ежедневно наращивают микроскопические слои кальцита, превращая свою раковину в невероятно точный химический архив.

Дело в том, что современная климатология сталкивается с серьёзным дефицитом точных историко-климатических данных по Южному полушарию. В то время как Северное полушарие изучено по годичным кольцам деревьев и донным отложениям довольно подробно, о тропических океанах доиндустриальной эпохи известно крайне мало. Анализ слоев тридакны позволил учёным буквально день за днем и месяц за месяцем воссоздать климатическую карту региона за весь 30-летний период жизни моллюска в конце так называемого Малого ледникового периода.

Просверлив 784 микроскопических отверстия в слоях прироста, исследователи измерили изотопный состав кислорода и углерода. Изотопы кислорода точно зафиксировали температуру морской воды в прошлые эпохи, а углеродные показатели раскрыли динамику осадков и смену влажных сезонов. Таким образом гляциологи и океанологи смогли получить детализированный помесячный отчёт о погоде на рифе 225 лет назад.

Результаты показали, что до начала антропогенного потепления средняя температура воды в лагуне Джиигурру была на 0,6–0,9 °C ниже современной. При этом основной перепад приходился на летние месяцы, когда вода была прохладнее на 0,9–1,2 °C, тогда как зимние температуры практически не отличались от сегодняшних. Кроме того, геохимия раковины чётко отразила климатические циклы Эль-Ниньо и Ла-Нинья: в конце XVIII века преобладали сухие и тёплые периоды, а к началу XIX века их сменили мощнейшие дожди.

Это открытие доказало, что климатические изменения в Южном полушарии протекали совсем иначе, чем в Северном, где Малый ледниковый период вызвал гораздо более суровое похолодание. Использование раковин гигантских моллюсков в качестве природного климатического «дневника» открывает перед исследователями колоссальные перспективы: древние отложения в Индо-Тихоокеанском регионе способны заполнить белые пятна в истории глобального климата Земли за последние несколько тысяч лет.