Микробы перерабатывают древнюю органику и выделяют углекислый газ и метан. Эти газы усиливают потепление, а более высокая температура ускоряет дальнейшее таяние грунта.

Так возникает опасная обратная связь: чем теплее становится в Арктике, тем больше парниковых газов может высвободить мерзлота.

Масштаб хранилища огромен. По оценкам исследователей, в вечной мерзлоте содержится примерно втрое больше углерода, чем сейчас находится в атмосфере.

Тысячелетний запас начал оттаивать

Вечной мерзлотой называют грунт, который остаётся замёрзшим не менее двух лет подряд. Во многих районах Сибири, Аляски и Канады он находится в таком состоянии тысячи лет.

Холод замедлял разложение органики, поэтому в почве постепенно накапливались остатки растений и животных.

Арктика сейчас нагревается значительно быстрее планеты в целом. Сезонно оттаивающий слой становится глубже, а микробы получают доступ к органике, которая прежде была постоянно заморожена.

В сухом грунте при её разложении образуется в основном углекислый газ. В заболоченных, бедных кислородом местах выделяется больше метана — более сильного парникового газа.

Некоторые районы Арктики уже выбрасывают больше углерода, чем поглощают

Раньше северные экосистемы могли работать как углеродное хранилище. Растения забирали CO₂ из воздуха, а часть накопленного углерода надолго оставалась в замёрзшей почве.

Теперь в ряде районов баланс начинает смещаться в обратную сторону: экосистемы выделяют больше парниковых газов, чем поглощают.

Главная проблема в том, что вернуть высвободившийся из мерзлоты углерод обратно в грунт практически невозможно. После оттаивания почвы разложение органики продолжается годами и десятилетиями.

Мерзлота может добавить к потеплению ещё несколько десятых градуса

В исследовании, опубликованном 10 сентября 2026 года в Environmental Research Letters, учёные оценили сразу четыре природных источника дополнительных выбросов: вечную мерзлоту, болота, внутренние водоёмы и лесные пожары.

По их расчётам, к концу века эти процессы способны добавить ещё около 0,2–0,4 °C глобального потепления.

Это может усилить вызванное деятельностью человека потепление после 2020 года примерно на 20–30%.

На мерзлоту приходится значительная часть этого эффекта.

Такие природные обратные связи учитываются в климатических прогнозах не полностью, поэтому допустимый объём будущих человеческих выбросов может оказаться меньше, чем следовало из некоторых прежних расчётов.

Всё зависит от того, насколько сильно нагреется планета

Ранее RidLife рассказывал о роли микробов вечной мерзлоты в выбросах метана. После оттаивания почвы именно деятельность микроорганизмов во многом определяет, сколько углерода вернётся в атмосферу и в какой форме.

При этом климатическая «бомба» не означает, что из Арктики в какой-то момент одномоментно вырвется гигантское облако газа.

Речь идёт о другом сценарии: мерзлота постепенно превращается в дополнительный источник CO₂ и метана, который может работать десятилетиями.

И масштаб этих выбросов напрямую зависит от дальнейшего потепления. Чем быстрее сократятся человеческие выбросы, тем меньше мерзлоты успеет оттаять и тем слабее окажется этот дополнительный источник парниковых газов.

Арктическая мерзлота уже перестаёт быть просто жертвой потепления. Теперь она сама начинает его усиливать.