Французские исследователи из Университета Кан-Нормандия (UNICAEN) разработали метод восстановления хрящевой ткани, используя в качестве каркаса яблоки. Ученые взяли яблоки, из которых предварительно удалили все растительные клетки (процесс называется децеллюляризацией), и объединили этот материал с человеческими стволовыми клетками. В лабораторных чашках Петри им удалось вырастить фрагменты хряща.
Метод относится к области тканевой инженерии, цель которой — создавать ткани для трансплантации, избегая проблем с донорским материалом и риска отторжения. Использование собственных клеток пациента практически исключает иммунный конфликт.
Идея использовать яблоки возникла после знакомства с канадским исследованием, доказавшим совместимость децеллюляризованных яблок с клетками млекопитающих. Растительные материалы оказались идеальным каркасом: они доступны, дешевы, биосовместимы и легко принимают нужную форму. Это первое в мире исследование, где хрящ был успешно восстановлен именно на растительной основе.
Потенциальные сферы применения — от восстановления суставного хряща при остеоартрите до реконструкции носового хряща после травм или онкологических операций и пластики ушной раковины. Кроме того, такие лабораторные ткани могут использоваться как модели для изучения заболеваний и тестирования новых методов лечения, что позволит сократить число экспериментов на животных.
Учитывая разнообразие растительного мира, возможности для дальнейших открытий огромны. Сейчас ученые уже экспериментируют с другими культурами, например, с сельдереем. Однако до применения на людях еще далеко: предстоят дополнительные испытания на животных, а затем клинические исследования.
Ранее были разработаны особые наночастицы, облегчающие боль при остеоартрите.