Американское космическое агентство NASA обновило информацию о статусе программы «Артемида II» и схеме «Артемиды» в целом. Администратор корпорации Джаред Айзекман объявил о смене приоритетов всей программы, поэтому вместо запусков с интервалом в несколько лет, планируется запускать миссии «Артемиды» с интервалом в 10 месяцев.
Запуск лунной миссии «Артемида III» состоится в следующем году, и она больше не будет совершать посадку на Луну. Она встретится с лунными посадочными модулями на низкой околоземной орбите, где будут проведены критически важные испытания, включая тестирование новых скафандров для внекорабельной деятельности. Если всё пойдет хорошо, мы увидим посадку на Луну всего через несколько месяцев, в идеале — два запуска за один год.
При этом запуск «Артемиды IV» и «Артемиды V» запланирован на 2028 год. Однако в отношении лунных посадочных модулей существует много неопределённостей, поскольку они ещё не прошли всесторонние испытания — не только на Луне, но и в космосе. Прежде чем перейти к будущему программы «Артемида», необходимо, чтобы ракета «Артемида II» совершила свой первый запуск. Команда NASA усердно работает над устранением неполадок, и цель по-прежнему состоит в том, чтобы запустить корабль в апрельское стартовое окно, которое назначено на первые числа месяца.
Сейчас прошла генеральная репетиция, где «Артемида II» была заправлена топливом, а команда отработала почти все этапы запуска. Целью было запустить ракету ещё в феврале, но во время этой репетиции возникли проблемы с заправкой, потому запуск был отложен до марта. К тому же, было обнаружено нарушение потока гелия в двигателе верхней ступени, который нужен для поддержания необходимых условий окружающей среды в этой части ракеты. Тем не менее, если запуск пройдёт успешно, четыре члена экипажа увидят обратную сторону Луны и помогут разработать стратегию посадки человека на поверхность спутника.