Космонавты миссии «Артемида II» прислали на Землю поистине потрясающие снимки. Фотография «ночного мраморного шара», демонстрирующая нашу планету во всей красе, уже успела стать любимицей публики. Сейчас экипаж всё ближе и ближе подлетает к Луне, и потому в центре внимания оказывается наш естественный спутник. И чем дольше вы всматриваетесь в эти фотографии, тем отчётливее замечаете нечто необычное, поскольку эти снимки открывают нам такой ракурс, который совершенно невозможно увидеть с Земли.
Тёмные участки лунной поверхности принято называть «морями». Самое крупное из них представляет собой нечто большее, чем просто море: это Океан Бурь (Oceanus Procellarum) — обширная лавовая равнина, простирающаяся в сторону западного края лунного диска, видимого с Земли. Взглянув ещё раз на снимок, сделанный экипажем «Артемиды II», вы заметите ту самую странность: Океан Бурь теперь сместился в самый центр лунного диска, а западная часть обратной стороны Луны становится всё более и более отчетливой.
Самой заметной деталью в этой области является Море Восточное (Mare Orientale). Это ударный кратер диаметром 930 километров, обладающий поистине уникальной формой. Его тёмное базальтовое дно в сочетании с многочисленными кольцевыми хребтами создаёт узор, напоминающий мишень. С Земли мы можем разглядеть лишь горные хребты, окружающие этот кратер, поэтому вид, открывающийся сейчас космонавтам, поистине уникален.
Космический корабль «Орион» уже вошёл в сферу гравитационного влияния Луны. До момента максимального сближения с Луной остаются считанные часы; путешественникам предстоит увидеть области на обратной стороне спутника, которые ни один человек прежде не наблюдал невооружённым глазом. Это не просто осмотр достопримечательностей: изучая эти области, экипаж будет заниматься важными научными исследованиями.
Между тем, новые фотографии спровоцировали волну конспирологических теорий о том, что миссии программы «Аполлон» были инсценированы. Сомнения в подлинности высадки на Луну начали зарождаться в середине 1970-х годов: с тех пор не утихают разговоры о постановочных декорациях, несоответствиях в освещении и подозрительных интервью.