Лунная миссия «Артемида» может сорваться и Китай вырвется вперёд

Построенный вездеход, который должен был отправиться на Луну в следующем году, вместо этого будет демонтирован из-за бюджетных проблем. Об этом официально сообщило агентство NASA, поэтому теперь путешествие людей на Луну в 2026 году под вопросом.

Ровер Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) планировалось отправить на южный полюс Луны в 2025 году для поиска водяного льда. Специально для этой цели луноход оснастили буром, и машина должна была искать лёд в нескольких местах, включая некоторые затенённые кратеры. Однако 17 июля NASA официально объявила об отмене этого задания из-за расходов на VIPER, которые поставили под угрозу другие миссии.

Это довольно крупный прецедент, если учесть, что космическое агентство уже потратило на постройку ровера 450 миллионов долларов. Если луноход не купят до 1 августа, он будет разобран на запчасти. По этому поводу уже высказались крупнейшие центры астрофизики и университеты, которые заявили, что отмена проекта стала серьёзной ошибкой для NASA. В частности, из-за этого может сорваться высадка людей на южный полюс Луны в рамках программы «Артемида».

Кроме того, под угрозой и планы использовать водяной лёд Луны для производства ракетного топлива. Наличие вездехода с буровой установкой — это жизненно важная часть миссии, но эта ситуация подчёркивает бюджетные проблемы у космического агентства США. В результате Китай может получить преимущество в лунной гонке, поскольку беспилотные миссии «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» как раз нацелены на южный полюс Луны для поиска льда.